Протянув Джипси руки, Чейз помог ей подняться. Затем взял у нее из рук очки, положил на стол и заключил ее в объятия.
— Джипси, — произнес он весело, — ты не представляешь, сколько красок ты вносишь в мою жизнь!
Джипси подняла голову и удивленно взглянула на него.
— Тем, что купила Будду? Он расхохотался.
— Нет, тем, что ты — это ты. Я отправляюсь на кухню: какой ты предпочитаешь бифштекс?
— Вкусный, — ответила Джипси, не пытаясь освободиться из его объятий.
— У тебя острый язычок, Цыганочка. Не дерзи старшим, а то нарвешься на большие неприятности!
— Разве ты старше меня? Я не знала.
— Мне тридцать два.
— Боже, настоящий Мафусаил!
Чейз поправил брючный ремень.
— Так как тебе бифштекс?
— Отлично. И хватит меня доставать!
— Я просто хочу преподать тебе урок, — ласково ответил Чейз.
— Вот натравлю на тебя Буцефала! — пригрозила она.
— Я каждый день кормил его чипсами, и он полюбил меня всей душой.
Джипси попыталась вырваться, но Чейз крепко сжимал ее в объятиях. Впрочем, Джипси вырывалась больше для приличия.
— Убирайся! Людям после тридцати нельзя доверять!
— Этот лозунг устарел много лет назад.
— Как только его автор достиг тридцати.
— Ты опять мне дерзишь?
— И этим горжусь!
Он вдруг наклонил голову и поцеловал ее — но на этот раз не дружеским поцелуем. Он целовал Джипси так, словно хотел навеки оставить на ней свою печать. Поцелуй продолжался всего несколько секунд, но за это время Джипси успела ощутить трепещущий огонь, бегущий по жилам.
Чейз взглянул на нее сверху вниз.
— Ну, будешь еще дерзить?
Джипси молча покачала головой, чувствуя, что не в силах говорить.
— Вот и хорошо. — И он осторожно опустил ее обратно на пол. — Сиди и читай свои стихи. Когда бифштекс поджарится, я крикну.
Джипси кивнула и молча проводила его взглядом. Затем перевела взгляд на раскрытую книгу, лежащую на полу. Джон Донн. Одна строчка бросилась ей в глаза: «Возьми меня и заточи в темницу сердца своего…»
Почему эта строчка вдруг пронзила сердце Джипси острой болью?
Этой ночью он позвонил снова. В отношениях Джип-си с таинственным незнакомцем, похоже, наступил поворотный момент: теперь он больше слушал, а она говорила.
Оказывается, с бестелесным голосом в трубке гораздо легче быть откровенной. Легче признать, что ты уязвима и способна чувствовать боль. Одна во тьме спальни, она могла позволить себе сентиментальность. Могла, не стесняясь, оплакивать потерю героев…
— Я скучаю по тебе, — прошептал незнакомец. — Меня преследует звук твоего голоса. Я слушаю его и все не могу наслушаться.
— Ты меня не знаешь, — пробормотала Джипси в ответ.