– Погоди, Род. Не нужно этого делать.
– Как? Разве мы не объединились в команду?
– Спокойно. Видишь ли, Род, все, что ты говорил, очень логично, но…
– Никаких «но».
– Это логично… но абсолютно неверно!
– Что? Послушай, Джек…
– Ты послушай. Ты и так говорил слишком долго.
– Но… Ладно, говори теперь ты.
– Ты сказал, что небо выдало бы их затею, поэтому они закрыли небо облаками.
– Да. Они вынуждены были это сделать, особенно ночью. Они не могли рисковать и оставили погоду естественной. Она могла их выдать.
– Я и пытаюсь тебе сказать, что небо разъясняет все. Не каждую ночь оно покрыто облаками. Может, ты был в густом лесу и не заметил того, что оно иногда бывает ясным. Но я видел ночное небо, Род, я видел звезды.
– Да? Ну и что?
– Это не наши звезды, Род. Прости, но это так.
Род облизнул губы.
– Наверное, ты просто плохо знаешь южные созвездия, – предположил он.
– Я узнал Южный Крест раньше, чем научился читать. Это не наши звезды, Род: я знаю это. В той стороне, где садится солнце, пятиугольник из ярких звезд: ничего подобного с Земли не увидишь. И, кроме того, мы бы ви дели Луну, если бы она была.
Род старался припомнить, в какой фазе должна быть сейчас Луна.
– Может быть, Луна просто не видна и сейчас новолуние.
– Нет, Род. Я не видел нашу Луну, зато я видел ЛУНЫ… их две, маленькие, и двигаются они быстро, как спутники Марса.
– Ты хочешь сказать, что это Марс, – насмешливо сказал Род. – Думаешь, я сошел с ума? Ведь с Марса звезды видны так же, как с Земли.
– Род, зачем спорить? Небо прояснялось, когда садилось Солнце. Давай выберемся и посмотрим. Может, своим глазам ты поверишь.
Род вскочил и последовал за Джеком. Снаружи ничего не было видно, кроме темных деревьев над ручьем, но с конца выступа можно было видеть часть неба. Род посмотрел и прикрыл глаза.
– Ну как? – спокойно спросил Джек.
Род не отвечал. Обрамленный выступом пещеры и верхушками деревьев над ручьем, виднелся рисунок из шести звезд, наклоненный пятиугольник со звездой в центре. Эти шесть звезд были такими же яркими и несомненными признаками чужого неба, как семь звезд Большой Медведицы – признак земного неба… Не нужно быть знатоком астрономии, чтобы понять: такое созвездие никогда не наблюдалось с Земли.
Род почувствовал, что созданная им стройная теория распадается, как карточный домик. Он ощутил себя брошенным и одиноким. Деревья вокруг казались пугающими. Он повернулся к Джеку, его самоуверенность исчезла.
– Ты убедил меня, – сказал он ровным голосом. – Что же нам теперь делать?
Джек не отвечал.
– Ну, – настаивал Род. – Не останемся же мы здесь.