— И ты так долго ждала? Я же сказал, что тебе небезопасно здесь находиться. Да ты и сама прекрасно это знаешь… — Однако он не мог скрыть своей радости от встречи с ней и невольно улыбнулся.
Она улыбнулась и сказала:
— Нам надо поговорить. У меня есть для тебя важные новости.
Как и в прошлый раз, он сел рядом с ней.
— У меня тоже есть новости. Кто первый — ты или я?
— Сначала ты, Люк.
Она подняла на него свои чудесные глаза, и в памяти Люка всплыли воспоминания об их единственной ночи — о ее прикосновениях, о вздохах… Он с трудом отвел от нее взгляд и кивнул:
— Хорошо. Так вот, я говорил со своим дядей.
— Говорил с ним? — Этого она никак не ожидала. — То есть ты сказал ему правду прямо в лицо?
— Не совсем… Правду сказал он. Я заставил его во всем признаться, — добавил Люк с усмешкой.
— Так он признался? Но когда? Он же уехал из Лондона, разве не так?
— Да, позавчера. Жаль, конечно. Я очень надеялся взять у него денег, но теперь он у себя в поместье, и добраться до него будет трудновато. Следует также сказать, что он признался не мне, — Люк снова усмехнулся, — а привидению моего отца. Оно вынудило его сделать это.
Сидевшая напротив них Хетти тихонько пискнула, но Перл все поняла.
— Значит, это ты был привидением в доме Хардвика! Мне следовало бы догадаться.
— Какая ты, оказывается, сообразительная. Да, это был я. Как только я обнаружил, что очень похож на своего отца, я понял, что надо делать.
— Хотелось бы мне при этом присутствовать. — Перл засмеялась. — Так ты говоришь, что Хардвик уехал из города позавчера? Это было в тот день, когда ты его напугал?
Люк кивнул, и тут Перл уже громко расхохоталась. Люк тоже рассмеялся, потом спросил:
— А почему ты об этом спрашиваешь?
— В тот вечер он был вместе с нами в театре, на «Гамлете». Мне показалось, что он ужасно нервничал, особенно после некоторых моих замечаний. А после первого акта сбежал…
— И тут его встретило привидение убиенного брата, — ухмыльнулся Люк. — Неудивительно, что он так быстро сдался. У меня прекрасно все получилось.
Они снова засмеялись, и Хетти наконец тоже захихикала.
— А теперь рассказывай свои новости, — сказал Люк.
— У меня появились новые доказательства, Люк. И ты должен поехать со мной. — Он хотел возразить, но она не отступала. — Люк, пожалуйста… Ты должен поехать.
— Миледи, извините, но я…
Тут Перл постучала в потолок кареты, и кучер стегнул лошадей. Люк понял, что это был условный сигнал, и с улыбкой проговорил:
— Леди Перл, вы меня похищаете? Она кивнула:
— Можно и так сказать. Но это для твоего же блага. Обещаю.