Но не успел он спросить, что ему делать, как мимо пронеслась стайка мальчишек. Они мчались изо всех сил и орали все вместе так, что за их криком не слышно было звуков стойбища:
– Табуны идут! Табуны!..
Загит обернулся. Из-за гребня горы, стремительно разворачиваясь, лавиной выкатывались табуны. Пыль столбом стояла в воздухе, оглушительно и трепетно звенели колокольчики, было слышно тревожное нетерпеливое ржанье, но пока весь табун выглядел как разноцветная, переливающаяся, текущая с горы масса. Однако при подходе к джайляу вперед выдвинулся тонконогий, стройный жеребец сивой масти – это был вожак. Зло прижав уши, бешено сверкая глазами, жеребец вытянул шею и стал резко поворачивать косяки кобыл в сторону леса. Едва кобылы с жеребятами немного удалились, как он остановился и, согнув шею дугой, храпя, поскакал навстречу другому косяку, где вожаком был гнедой жеребец.
Осторожно, напряженно прижав головы к груди, жеребцы приблизились друг к другу и стали кружиться, взрывая землю передними копытами.
Неожиданно сивый издал громкий клич, и вожаки бросились друг на друга – они кусались и ржали, и видно было, как вокруг них летят клочья шерсти.
Работники Хажисултана-бая, бросив все на свете, не могли оторвать глаз от этого зрелища.
– Как ты думаешь, кто победит? – спросил кто-то за спиной у Загита.
– Сивый!
– Держи карман шире! – рассмеялся работ ник. – Хил твой сивый, смотри, какая у гнедого грудь.
– Чей гнедой-то жеребец?
– Не знаю чей, зато сразу видно, какой по роды…
– А сивый нашего Хажисултана-бая!
– Ну, тогда сивый победит!
В это время сивый схватил своего противника за загривок и встал на дыбы. Гнедой резко повернулся и ударил его задними копытами. Оба жеребца так увлеклись боем, что только в последний момент заметили приближение третьего жеребца – вороной масти, с белой отметиной на груди.
– Смотри-ка, едче один! – загомонили работники. – Интересно, на чью сторону встанет, а?
– А, не понимаешь, так молчи! Это же красавец, ты на масть, на масть посмотри, он же синий, а не вороной, ему первые оба и в подметки не годятся!..
– Все-таки белый самый красивый! – не замечая, что говорит вслух, сказал Загит. – Он на подснежник похож… Хотя и гнедой тоже красивый, вороной просто больше, хотя и он красив… Да они все красивые! Зачем только им позволяют драться, они же друг друга покалечат!..
– Ах вы, скоты жирные, падаль шайтана! – вдруг закричал незаметно подкравшийся сзади Хажисултан-бай, и Загит, вздрогнув от неожиданности, шарахнулся в сторону. – Я, может, для того вас нанял, чтоб вы услаждали свои глаза?! Может, вы никогда не видали, как жеребцы бьются? А ну, живо за работу!