– Молодец, умеешь работать на вершине! – хлопнув его по плечу, сказал один из работников.
– Жаль, что у меня нет дочки, а то взял бы тебя в зятья! – пошутил другой.
Загит покраснел так, что уши его стали малиновыми, но был доволен тем, что взрослые похвалили его. Стогующие перешли на другое место и поставили еще один треножник для стога. Загит, чтобы не оставаться без дела, соорудил поддувало из березовых веток, – чтобы сено оставалось всегда сухим.
Когда новый стог был сложен наполовину, Загит опять поднялся наверх. Мужчины больше не стеснялись его и говорили о своих делах так, как если бы мальчика не было поблизости.
– На прииске такая баба живет недалеко от конторы, – начал один из мужиков с реденькой бородкой, бросая вверх охапки сена, – в любое время к ней приди, и получишь все, что хочешь! Всю зиму, чуть что, – к ней бегал! Поссорюсь с женой – бегу, выпить хочется – бегу, а если просто плохое настроение – опять бегу. – Мужики засмеялись.
– Я тоже так однажды к одной бегал, а что получилось? – сказал второй. – Когда я отказался на ней жениться, она пришла к моей матери, и нам пришлось платить за позор! Так возненавидел ее, что после этого даже этот дом стороной обхожу!
– Ну, так твоя только с тобой ведь путалась, а эта со всеми!..
– Хватит лясы точить! – прервал его седой широкоскулый работник. – Видите, туча наплывает! Надо торопиться!
Духота стояла такая, что было трудно дышать. Мужчины стали работать еще быстрее, вилы так и летали в воздухе. У Загита даже штаны взмокли от пота. Мальчик тяжело дышал, открыв рот и тревожно поглядывая на северную сторону неба, откуда надвигались на поляну свинцовые тучи.
Вдруг из леса на всем скаку выскочил верховой и резко осадил коня.
– Война! Война! Ерманский царь нашему расейскому царю войну объявил! – выпалил он одним духом и поскакал дальше.
Точно подтверждая его слова, вдалеке загрохотал гром. Сильный ветер, налетев, согнул деревья, листья буйно затрепетали, заскрипели стволы, по полю клочками летело сухое сено.
– На все воля аллаха, – опустив голову, сказал седой старик, и глаза его влажно заблестели. – Опять отнимут у нас наших сыновей, а все потому, что никто уже не чтит аллаха, как раньше… Вот он и посылает нам наказания за то, что мы связались с неверными!
Схватив вилы и грабли, работники побежали к лесу. Ветер усиливался с каждой минутой.
3агит уже почти подбежал к шалашу, когда на лицо ему упала первая капля дождя. Грянул гром, небо прочертил ослепительно и грозно яркий зигзаг молнии, и дождь хлынул как из ведра. Перепрыгивая через маленькие ручейки, весь мокрый, Загит добрался до шалаша и, влетев, стал отжимать рубаху и штаны.