— С таким нравом, как у вашей дочери, это было сделать нелегко, — не удержавшись, пробурчал он.
— В этом я нисколько не сомневаюсь.
— Мне кажется, вы можете обсудить особенности моего характера позднее, — шутливо сказала Ида, подталкивая к ним странно притихшего Серла. — А этого рыцаря зовут Серл, мама.
К ее удивлению, Ведетт не сделала ни единого встречного движения или жеста. Словно оцепенев, она пристально смотрела на норманна; лицо ее побледнело до синевы. Переведя взгляд на Серла, Ида с изумлением обнаружила, что тот выглядит не многим лучше. Несколько секунд девушка недоуменно смотрела на него, пытаясь понять, в чем дело, и вдруг услышала легкий шум. Снова резко повернувшись, Ида вскрикнула — Дрого едва успел подхватить потерявшую сознание Ведетт.
Когда, намочив кусок ткани, оторванный от своей нижней юбки, Ида вернулась от колодца, она увидела, что ее мать лежит уже на руках Серла. Прежде чем Ведетт пришла в себя, Иде пришлось немало постараться, без устали обтирая ее лицо холодной водой.
— Ты чем-то больна? — тревожно спросила она, беря руку матери в свою. Блуждающий взгляд Ведетт остановился на Серле, и она прошептала:
— Нет. Просто мне показалось, что я вижу привидение.
— Здесь нет никаких привидений, — наконец подал голос Серл, помогая ей сесть.
Ида окинула мать проницательным взглядом и тихо, как будто про себя, сказала:
— Эти двое знают друг друга.
Ведетт не стала отрицать очевидное. Она взяла Серла за руку так осторожно, словно не верила в реальность его существования, и тихо призналась:
— Да. Мы познакомились много лет назад, во Франции.
Ида уже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но Дрого вдруг обнял ее за плечи и отвел в сторону. Обернувшись, он позвал и Этелреда с Аверил. Ведетт и Серл остались одни. Ида лишь видела, что они о чем-то нежно беседуют, но не могла разобрать ни слова. Досадуя, она повернулась к Дрого:
— Ты что-нибудь понимаешь?
— Нет. Но думаю, что надо просто немного подождать и мы вес узнаем. Ты не хочешь представить меня остальным членам твоей семьи? — спросил Дрого.
Ида, церемонно поклонившись, назвала имена брата и сестры, недоверчиво поглядывающих снизу вверх на высоченного норманна, и Дрого бережно пожал руку каждому из них.
— Если ты не знаешь, в чем дело, почему ты нас всех увел? — продолжала негодовать Ида.
— Потому что любому тактичному человеку достаточно одного взгляда, чтобы понять, когда кому-то необходимо поговорить наедине, как этим двоим. Полагаю, у них есть что сказать друг другу, а детям слушать их беседу совсем ни к чему.