— Поступай как тебе вздумается. Раз ты решил остаться — ничего не поделаешь. Хотя я не верю, что тебе удалось его обмануть, — сказал Лахлан, когда Парлан оставил их наедине.
— Какая разница? Как ты уже сказал, я решил остаться — и остаюсь.
— Если ты надеешься улизнуть из замка Макгуинов вместе с Эмил и тем самым сберечь наши деньги, то напрасно.
— Я на это и не рассчитываю. Охрана, правда, невелика, зато глаз с нас не спускает.
— Надеюсь, ты не думаешь о том, чтобы его убить?
— Нет. — Лейт испугался, что отец может догадаться об истинной природе отношений между сестрой и Парланом, что привело бы к еще большим осложнениям, которые ни той, ни другой стороне были не нужны.
— Кто тебя знает? Вполне возможно, что для этого есть причина. Но я не советую тебе даже пытаться.
— Отчего же? Я неплохо фехтую.
— Да, мне это известно. И еще ты отлично бьешься на мечах. Но вряд ли ты одолеешь Черного Парлана.
— Благодарю за твою веру в меня!
— Нечего злиться попусту. Мудрость мужчины заключается в умении точно оценивать достоинства и недостатки врага.
— Ты, стало быть, считаешь, что достоинства Парлана как бойца выше моих?
— Именно так. Я думаю, и людская молва это подтверждает, что Парлан лучший боец в королевстве. Кроме того, он старше тебя на девять лет, сильнее и уж наверняка опытнее в такого рода схватках. Прежде чем обнажать меч против Парлана, нужно очень хорошо подумать. Поводом для боя должна быть чрезвычайно важная причина, ради которой ты был бы готов отдать жизнь.
— Что ж, справедливо сказано. — Лейт наконец понял, что отец не сомневался в его способностях, но отдавал должное Парлану.
— В заключение скажу, что оставаться здесь с твоей стороны — чистейшее безумие, зато Эмил будет этому рада, это уж точно.
Когда Эмил узнала, что Лейт тоже остается в замке, счастью ее не было предела. Как только отец отбыл из Дахглепна, она сразу бросилась в покои Лейта. Брат и сестра хохотали, обнимались и целовались как сумасшедшие. Девушка чувствовала, что настанет день, когда ей потребуется поддержка родного человека. В то же время она не испытывала опасений за судьбу Лейта, хотя он оставался в стане врагов.
— Как ни крути, но ты по-прежнему пленник, — все-таки сказала она.
— Я знаю. За мной будут следить, и вряд ли представится возможность бежать.
— Да. Парлан всегда будет ставить себя на твое место и вести себя соответственно.
— Ответь мне лучше: отчего нам так и не пришлось увидеть твоего жениха?
— Не могу утверждать, что меня это слишком интересует. А что говорит по поводу отсутствия Рори отец?