— Мне кажется, вам пора выздоравливать, — задумчиво проговорила Шторм, сидевшая у постели Колина, который быстро шел на поправку. — Думаю, вы достаточно окрепли, чтобы… изобразить собственную смерть.
Колин засмеялся и взмахнул рукой, в которой держал кружку с пивом.
— С нетерпением жду этого часа. Где состоится наше представление, девочка?
— Все знают, что вы человек упрямый, так что никого не удивит, если вы соберете всех у себя в спальне, чтобы огласить свою последнюю волю. Никто ничего не заподозрит.
— Да, но не слишком ли здоровый у меня вид? Они могут не поверить, что я умираю.
— Ничего, немного пудры и мази — и все будет в порядке. — Она показала Колину небольшой мешочек со снадобьями. — А Малькольм пусть приберет в комнате. Надо унести поднос с остатками пищи — пока никто не должен знать о том, что у вас появился аппетит. Сейчас я сделаю из вас умирающего и пойду созывать ваших родичей. Вот будет весело посмотреть на их вытянувшиеся лица, когда они узнают правду!
— Вы уверены, что эта тварь себя выдаст? — спросил Малькольм, приводивший в порядок комнату.
— Конечно! После «смерти» отца Тэвиш ее выгонит. Я не сомневаюсь, что он тут же велит ей собирать вещи. Вот это и будет нашим главным ударом.
— Хитрая девчонка! Вот уж не ожидал от тебя! — Колин хмыкнул.
— Дьявола можно взять только хитростью, — пробормотала Шторм, накладывая последние штрихи на лицо Колина. — Ну вот, теперь у вас такой вид, как будто вы уже неделю пролежали в могиле. Наверное, я перестаралась, ну да ладно. Готовы сыграть свою роль, сэр? — с усмешкой спросила девушка. — Можно собирать зрителей?
Первый, с кем столкнулась Шторм, войдя в зал, был Тэвиш. Девушка увидела его осунувшееся лицо и почувствовала угрызения совести — ведь он страдал из-за ее хитростей. Но она выбросила из головы мысли о своей вине — потому что знала, что поступает правильно. Надо было разоблачить отравительницу. Шторм сообщила о том, что Колин при смерти, и повела скорбящих родственников в спальню «умирающего».
Колин лежал, чуть приподнявшись на подушках. Благодаря умело наложенному гриму лицо его казалось предсмертной маской — изможденное, пожелтевшее лицо, ввалившиеся щеки, жуткие тени под глазами… Лорд смотрел на своих помрачневших сыновей, прятавших от него глаза, и чувствовал себя виноватым — не только в обмане, но и в той тайной радости, с которой обнаружил на их печальных лицах доказательство любви. Когда же Колин взглянул на жену, ему с трудом удалось скрыть свой гнев. Однако он держал себя в руках, понимая, что одна ошибка может испортить все дело, а ведь они так долго и так тщательно готовились…