— И, кажется, она взглянула на меня благосклонно? — продолжал Лео, краснея.
— Ах! Ты запомнил кое-что из того, что произошло у Дверей!
— Я запомнил также кое-что, касающееся тебя, Симбри, и ее.
— Ну и что же? — спросил шаман.
— А то, что я вовсе не желаю компрометировать первую женщину в вашем государстве.
— Это благородно, впрочем, здесь смотрят на такие вещи несколько иначе. Все были бы рады, если бы Афина вышла замуж за другого.
— При жизни хана?
— Все люди смертны. Хан сильно пьет в последнее время.
— Ты хочешь сказать, что людей можно устранить? — сказал Лео. — Так знай же, я никогда не совершу подобного преступления.
При этих словах послышался шорох. Мы обернулись. Из-за завесы, за которой стояла кровать шамана, хранились его гороскопы и другие вещи, вышла ханша.
— Кто говорил о преступлении? — спросила она. — Не ты ли, Лео?
— Я очень рад, что ты слышала мои слова, повелительница, — отвечал Лео, глядя на нее в упор.
— Я только больше уважаю тебя за них. Я сама далека от мысли о преступлении, но то, что предопределено — сбудется.
— Что именно? — спросил Лео.
— Скажи ему, шаман.
Симбри взял свиток и прочитал: раньше следующего новолуния хан Рассен умрет от руки чужеземца, который пришел в страну из-за гор, — так начертано в Книге звезд.
— В таком случае, звезды лгут, — возразил Лео.
— Думай, как тебе угодно, — сказала Афина, — только он умрет не от моей руки или руки моих слуг, а от твоей.
— Отчего непременно я, а не Холли убьет его? Но если так, то меня, конечно, жестоко накажет его опечаленная вдова…
— Ты смеешься, Лео Винцей. Ведь ты знаешь, что за муж — хан!
Мы с Лео оба почувствовали, что нам не избежать объяснения.
— Говори, царица, говори все, — сказал Лео решительно, — может быть, лучше высказаться.
— Хорошо же. Что было раньше, я не знаю, я скажу только то, что открылось мне. С раннего детства, Лео, образ твой носился передо мной. Когда я в первый раз увидела тебя у реки, я узнала тебя. Я видела тебя раньше во сне. Раз, еще маленькой девочкой, я заснула на траве на берегу реки, и ты пришел ко мне, только лицо твое было тогда моложе. С тех пор ты часто снился мне, и я привыкла считать тебя своим. Долго тянулись годы, и я чувствовала, что ты медленно приближаешься, ищешь меня, идешь ко мне, минуя холмы, пустыни, равнины, снежные степи. Три месяца тому назад мы сидели здесь вдвоем с Симбри; он учил меня читать в книге прошлого, и вот мне было видение. Я увидела тебя и твоего друга над обрывом. Я не лгу. Все это записано в свитке.
Боясь, что вы погибнете, мы поспешили с Симбри к реке и, действительно, увидели вас. Остальное вы знаете. Мы видели, как вы качались на веревке над пропастью, как ты, Лео, бросился в пропасть первый, а за тобой последовал твой храбрый товарищ. Я спасла из воды тебя, свою давнишнюю, вечную любовь. Я предчувствовала опасность, которая тебе грозила. Моя рука спасла тебя, неужели ты оттолкнешь от себя меня, царицу Калуна?