Вскоре, при участии Ирис, батон оказался прикончен.
— Ух, я уже и забыла, какой зверский аппетит может проснуться у молодого здорового человека, — протянула она, вытирая лицо.
— Да уж, — буркнул Гари, — хотя я испытал данное чувство впервые за всю свою жизнь.
Путешественники запили обед хорошим бочонком пива, который обнаружился здесь же, на невысоком золотистом кусте. Гари обнаружил, что этот приятный пенистый напиток также пришелся ему очень даже по вкусу, а потому выпил более половины емкости. Через некоторое время его охватили непонятная легкость и веселье, а окружающее пространство… Оно как бы слегка затуманилось.
В самом веселом расположении духа путешественники продолжили путь, однако через несколько шагов услышали тихое отдаленное рычание.
— Очень похоже на дракона, — заметила Ирис таким холодным тоном, что Гари невольно оглянулся.
— Конечно, дракон, — ответила со смехом Менция. — Чья же, по-твоему, это тропа?
— Какая неприятность… — пробормотала Ирис.
— Я пойду первым! — задорно крикнул Гари. — Это чудовище обломает свои зубы о мою каменную шкуру!
— Неужели так трудно запомнить? — возмутилась Ирис. — Или это пиво действует? У тебя больше нет каменный шкуры, теперь ты обычный живой человек. Доступный, между прочим, зубам любого дракона. Именно по этой причине у нас серьезные проблемы.
Гари действительно ощущал некоторую затуманенность сознания, однако шестым чувством осознал, что волшебница права. Дракон, конечно же, захочет съесть их обоих.
— Может, нам стоит покинуть эту тропу? — предложил Гари.
— Уже слишком поздно, — обреченно ответила Менция.
— А почему же ты не сказала нам раньше, что это драконья тропа? — резко спросила Ирис.
— А вы и не спрашивали…
— Это не может считаться объяснением!
— Вы правы… Я вся такая… несуразная. Я не могу… давать серьезные объяснения.
Тем временем появившийся дракон направился прямо в их сторону. Гари точно не знал, к какому виду он относился — паровиков, дымовиков или огневиков, поскольку морда его была окутана дымом, из ушей валил густой пар, а в глазах светилось бешеное пламя. Огромная лапа царапнула землю, а пасть открылась для первой атаки. Жертвой оказалась Менция.
Конечно, попытка дракона ничего не дала. Зубы пронзили бесплотное тело демонессы, не причинив последней никакого вреда.
— Что это ты пытался изобразить? — спросила она, спокойно разглядывая свои ногти.
Дракон яростно зарычал, догадавшись о положении вещей, а затем обратил свое внимание на Ирис, которая оказалась второй.
Внезапно на месте молодой женщины возникла гигантская змея. Покачивая из стороны в сторону огромной зеленой головой, она обнажила пасть, предъявив острые, как кинжалы, ядовитые зубы.