Казалось, что они даже слишком торопились. Джим поделился своими наблюдениями с Лукасом.
– Может, они наконец сдались, – пробормотал довольный Лукас.
Однако в этот момент Эмма издала оглушительный свист, прозвучавший криком ужаса, и, развернувшись сама по себе, как сумасшедшая помчалась в обратную сторону.
Лукас нажал на тормоз и остановил Эмму. Она дрожа повиновалась и запыхтела, судорожно переводя дыхание.
– Да ты что, Эмма? Это еще что за новомодные выходки?
Джим хотел что-то сказать, но стоило ему случайно оглянуться назад, как слова застряли у него в горле.
– Там! – только и смог прошептать он.
Лукас обернулся. Все, уже когда либо виденное им, не шло ни в какое сравнение с тем, что он увидел на сей раз.
На горизонте стоял великан таких гигантских размеров, что даже возвышавшиеся до небес горы «Корона Мира» казались по сравнению с ним грудой спичечных коробков.
Великан был явно очень старым, потому что его длиннющая белая борода доставала ему до колен и, вот странно, была заплетена в толстую косу. Вероятно, таким образом великану легче было сохранять ее в приличном виде. Да, можно себе представить, каких усилий стоило ежедневное расчесывание этих зарослей! На голове у великана была старая соломенная шляпа. Откуда взялись такие огромные соломины? Огромное тело прикрывала старая длинная рубаха, которая наверняка превосходила по размерам самый большой парус.
– Ох! – вырвалось у Джима. – Это не Фата! Скорей отсюда, Лукас! Может быть, он нас еще не заметил.
– Без паники! – ответил Лукас, выпуская из трубки табачное облачко. Он внимательно рассматривал великана. – Я нахожу, – констатировал он, – что, несмотря на свою огромность, великан выглядит вполне учтиво.
– Ч…ч…что? – в ужасе пролепетал Джим.
– Ну да, – спокойно ответил Лукас. – Его большой рост еще вовсе не означает, что сам он обязательно чудовище.
– Да, но… – продолжал заикаясь Джим, – а если все-таки он оно?
Тут великан порывисто протянул вперед руку, но потом потерянно опустил ее, и, похоже, глубокий вздох всколыхнул его грудь. Однако, странное дело, при этом не было слышно ни звука. Стояла полная тишина.
– Если бы великан захотел, – сказал Лукас, не выпуская трубки изо рта,
– то давно бы уже смог что-нибудь с нами сделать. Кажется, у него добрый нрав. Вот только хотелось бы знать, почему он не подойдет поближе. Или чего доброго сам нас боится?
– Ох, Лукас! – простонал Джим, у которого от страха аж зубы застучали.
– Тогда нам конец!
– Не думаю, – возразил Лукас, – возможно, что великан даже может сказать, как нам выбраться из этой треклятой пустыни!