И он пошел навстречу Джиму с Лукасом. Все происшедшее вслед за этим, было настолько удивительным, что Джим широко разинул рот, а Лукас начисто позабыл про свою трубку.
Великан приближался и с каждым шагом становился немножко меньше. Метров за сто от друзей он выглядел уже не намного больше высокой колокольни. Через следующие пятьдесят метров – всего лишь величиной с дом. И, наконец, дойдя до Эммы, он сделался такого же роста как Лукас-машинист. Даже почти на пол-головы ниже.
Перед изумленными друзьями стоял худой старик с тонким добрым лицом.
– Добрый день! – сказал он, снимая свою соломенную шляпу. – Просто и не знаю, как вас благодарить за то, что вы не убежали прочь. Уже многие годы я страстно мечтаю о том, что однажды кто-нибудь проявит подобающую храбрость. Но до сегодняшнего дня никто так и не подпустил меня к себе. А я ведь только издалека выгляжу ужасно огромным. Да, кстати, совершенно забыл представиться: меня зовут Тур Тур. Имя Тур и фамилия Тур.
– Добрый день, господин Тур Тур, – вежливо ответил Лукас и приподнял свою фуражку, – меня зовут Лукас-машинист.
Он и виду не подал, что был удивлен, и вел себя так, как будто странные встречи вроде этой для него – дело обычное. Лукас и впрямь был человеком, который всегда знает, что к чему!
Тут и Джим, который с раскрытым ртом все еще таращился на господина Тур Тура, опомнился и сказал:
– Меня зовут Джим Кнопка.
– Я ужасно рад! – обратился господин Тур Тур к Джиму. – И прежде всего потому, что вы, совсем молодой человек, мой дорогой Джим Кнопка, и уже такой невероятно храбрый. Вы сослужили мне добрую службу.
– Ох… ях… я… вообще-то… – залепетал Джим и покраснел под своей черной кожей до самых ушей. Ему вдруг стало ужасно стыдно, потому что, по правде говоря, никаким храбрецом он не был. А про себя мальчик решил никого и ничего не бояться, прежде чем не посмотрит на этих «кого» и «чего» вблизи. Ведь мало ли что, а если все будет как с господином Тур Туром? Он мысленно даже дал себе честное слово, что всегда будет об этом помнить.
– Видите ли, – опять обратился господин Тур Тур к Лукасу, – Никакой я на самом деле не великан. Я всего лишь мнимовеликан. В том-то и беда. Поэтому я так одинок.
– Объясните нам это поподробнее, господин Тур Тур, – попросил Лукас, – должен вам сказать, что вы первый мнимовеликан, который нам повстречался.
– Я вам охотно все объясню, как умею, – заверил господин Тур Тур, – но не здесь.
Господа, позвольте пригласить вас в гости в мое скромное жилище.
– Вы что, здесь живете? – удивился Лукас. – Посреди пустыни?