— Благодарю за откровенность, сеньорита, — холодно отозвался он. — Я не забуду ваших слов.
— Итак, вы действительно едете, дон Торрибио? — заговорил вернувшийся к молодым людям дон Педро.
— Сию же минуту, все готово у меня к отъезду.
— Ну счастливого пути! Надеюсь, вы дадите знать о себе.
— Да, да, — каким-то странным тоном сказал он. — Вы скоро обо мне услышите. Прощайте!
— Что происходит с твоим кузеном, дочь моя? — спросил дон Педро, как только они остались одни. — Как странно он держался.
Донна Гермоса не успела ответить, так как отворилась дверь и вошедший слуга доложил:
— Управляющий асиенды Лас-Нориас желает говорить по важному делу с сеньором доном Педро де Луна.
— Вели войти, — приказал дон Педро.
Дон Торрибио покинул дом дона Педро в чрезвычайном волнении. Выйдя из дома, он остановился и бросил зловещий взгляд на окно гостиной, в котором мелькал силуэт донны Гермосы.
— Гордячка! — злобно прошипел он. — Я ненавижу тебя так же сильно, как прежде любил! Я не замедлю строго наказать тебя за твое пренебрежение ко мне! Закутавшись в плащ, он быстрыми шагами направился во двор за своей лошадью. Там слуга уже держал ее наготове. Молодой человек взял у него поводья, бросил ему пиастр, вскочил в седло и поскакал.
— Что это сделалось с молодым барином? — удивился пеон. — Как будто сошел с ума! Вон как улепетывает!
Дон Торрибио из асиенды поскакал прямо в президио Сан-Лукар.
Он ехал уже приблизительно четверть часа, как вдруг на повороте дороги лошадь его испуганно встала на дыбы и прижала уши.
В пяти шагах он увидел высокого всадника на вороном коне, преградившего ему путь. Дон Торрибио взвел курок пистолета и крикнул.
— Эй! Давай направо или влево.
— Ни туда, ни сюда, дон Торрибио Квирога, — холодно ответил незнакомец. — Я должен с вами говорить.
— В такой поздний час и в таком месте? Весьма странное желание, — с усмешкой возразил дон Торрибио.
— Я не могу выбирать ни времени, ни места. Вы получили сегодня записку без подписи?
— Получил? — дон Торрибио ударил себя по лбу. — В этой записке мне предлагали…
— Сообщить вам, — с живостью подхватил незнакомец, — то, что в эту минуту вам очень важно знать.
— Именно это и говорилось в записке.
— Это я прислал ее вам.
— Вот как!
— Да. Я готов удовлетворить ваше любопытство, но для этого вы должны следовать за мною.
— А зачем мне узнавать? Может быть, лучше мне этого не знать.
— Как вам угодно, я не принуждаю вас, каждый волен поступить, как ему заблагорассудится. Если вы предпочитаете проглотить нанесенное вам оскорбление, мне нечего возразить вам на это!