— Ну, вот и готово. Как я тут отлично спать буду — просто восхищение!
— Ты отдала приказание, чтобы завтра поехали за доктором?
— Да, сударыня.
— Ну так поди скажи, что все могут ложиться спать.
— Я и сама догадалась им это сказать, сударыня.
— В таком случае, садись тут возле меня и пей чай.
Молодая девушка повиновалась и приняла из рук маркизы чашку чая.
— Ты меня очень любишь, неправда ли, Клеретта? — спросила, немного погодя, маркиза.
— О да, сударыня, — ответила с чувством девушка, — вы такая добрая!
— Тебе было бы жаль со мной расстаться?
— Что вы, сударыня, да я с вами никогда не расстанусь!
— Ну а если бы мне пришлось уехать очень далеко отсюда?
— Я с вами поеду, только бы мне с вами не расставаться. Зачем вы меня об этом спрашиваете, сударыня?
— Потому, душечка, что, по некоторым обстоятельствам, я могу быть вынуждена уехать надолго, может быть, навсегда. Может быть, придется даже совсем покинуть Францию.
— Сударыня, если вы мне все это говорите, чтобы меня испытать, то грешно вам, право, — вы знаете, как я вас люблю, вы знаете, что вы одни у меня остались, так как у меня нет ни отца, ни матери. Я ваша навсегда. Зачем же вы мне говорите, что хотите расстаться? Боже мой за что вы хотите от меня избавиться, куда я от вас пойду?
И бедная девушка горько заплакала. Маркиза привлекла ее к себе, вытерла своим платком ее слезы и, поцеловав ее в лоб, сказала:
— Не плачь, дурочка, я теперь знаю, что хотела знать, — я так же люблю тебя, как сестру, и никогда с тобой не расстанусь.
— Значит, правда, что вы куда-то собираетесь уехать, сударыня?
— Да, очень может случиться, что мы через несколько дней уедем из Сен-Жан-де-Люса.
— Куда же мы поедем, сударыня, в Париж?
— Может быть, и в Париж, но не забывай, что никто не должен знать об этом.
— О! Я умею молчать, сударыня.
— Ну что, ничего не слышно нового в городе?
— Нет, сударыня, сколько мне известно, все идет по-старому… Ах, да! Говорят про какой-то корабль, который показался перед портом в то время как солнце садилось; капитан его не принял лоцмана, который к нему подъехал, сказав, что ему только нужно отправить несколько писем в городе и, поэтому ему в порт въезжать незачем.
— Как это странно.
— И, кажется, шлюпка действительно ездила от него в город, но в городе не остановилась, а, проплыв мимо, поднялась по реке неизвестно к какому месту. Два часа тому назад та же шлюпка опять проплыла тем же путем и подплыла из порта к кораблю, который ее дожидался на взморье. Бог знает, какие толки идут теперь между рыбаками по этому поводу.
Маркиза побледнела во время этого рассказа.