— Как нам будет весело жить! — сказала она Арману, который с изумлением наблюдал эту сцену. — Мы не будем более расставаться, я буду вашей маленькой сестрой, а вы моим большим братом, хочешь?
— Конечно, хочу, милочка моя.
— Зовите меня Вандой, это мое имя, а вас как зовут?
— Арманом.
— Ну Арман, пойдемте к вашей маме.
Расстояние, отделявшее двух детей от места стоянки, было невелико, как мы уже сказали; поэтому, минут через двадцать они до него добрались. Все еще спали.
— Вот вы уже вернулись! — крикнул Арману Шарбон, вылезая из-под своего куста. — Но кого же это вы с собой привели?
— Вот результат моей охоты, — ответил юноша, смеясь.
— И где это вы нашли такого херувимчика, господин Арман?
— Под кустом. Она там спала под надзором своей лошадки.
— Бедная сиротка! Вы очень хорошо сделали, что взяли ее с собой.
Несколько охотников и оба команча проснулись от топота лошадки маленькой всадницы и, окружив ее, восхищались ее красотой и удивлялись ее появлению в этой глуши.
В эту минуту полог палатки приподнялся и графиня де Валенфлер спросила с беспокойством:
— Что случилось? Уж не грозит ли нам какая-нибудь опасность?
Арман указал девочке на графиню:
— Вот моя мать, хочешь к ней подойти?
— О, да! — ответила девочка. — Она, кажется, такая добрая!
И Ванда побежала к графине, схватила ее ручонками за платье и воскликнула умоляющим голосом:
— Мама, мама, хочешь меня любить, я тебя тоже полюблю! — Графиня вздрогнула и даже побледнела от звука этого нежного голоска. Но мгновенно овладев собой, она обняла девочку и, прижав ее к себе, покрыла ее поцелуями.
— Ах, какой прелестный ребенок! — воскликнула она. — Откуда ты, милочка?
— Не знаю, — отвечала девочка, ласкаясь к ней. — Вот Арман меня нашел; я была одна с Жагуаритой, и он мне сказал, чтобы я пришла к тебе, что ты добрая и что ты будешь моей мамой. Вот я с ним пришла.
— Конечно, голубушка, я заменю тебе мать, если у тебя ее нет; однако нужно справиться, не может же быть, чтобы этот ребенок один пробрался в Апачерию. Если у нее нет родных, то, вероятно, ей кто-нибудь сопутствует и теперь о ней беспокоится.
— Оба команча отправились на разведку, — сказал Шарбон.
— Они ничего не узнают, — ответил Арман, — бедная девочка действительно одна, все поиски будут напрасны.
— Да, я одна, — воскликнула девочка, плача и прижимаясь к графине, — не отсылай меня, мама! Я такая несчастная!
— Успокойся, дорогая моя, — сказала графиня, — я тебя не оставлю и если ты этого хочешь, то мы никогда с тобой не расстанемся.
Графиня увела бедную девочку в палатку, чтобы окончательно успокоить ее и добиться от нее каких-нибудь сведений о ее прежней жизни и о причинах появления в Апачерии. Она приказала немедленно себя известить о возвращении краснокожих разведчиков и скрылась в палатке вместе с Вандой и Кларой.