— Это существо не ходит, — пробормотал он в ужасе, — оно не оставляет следов на снегу. Не дух ли это, враждебный черноногим? Тут кроется тайна, и я хочу знать ее.
Побуждаемый любопытством, индеец забыл страх и смело бросился вслед за тенью.
Через несколько минут загадочное видение, тень или дух, остановилось и посмотрело во все стороны с очевидным недоумением.
Индеец едва успел притаиться за стеной хижины, но светлый луч месяца, проскользнув между облаков, на миг осветил лицо того, за кем он гнался.
— Цвет Лианы! — пробормотал он, едва сдержав крик изумления.
Действительно, это была она.
После минуты колебания девушка подняла голову, храбро подошла к хижине и твердой рукой подняла бизоновую шкуру у входа.
Она вошла внутрь и опустила за собой занавеску.
Индеец одним прыжком очутился у хижины, воткнул в стену свой нож по самую рукоять, повернул его раза два или три, чтобы расширить отверстие, потом приложил ухо к этой своеобразной слуховой трубе и стал прислушиваться.
В селении царила мертвая тишина.
Не успела девушка сделать хоть один шаг в хижине, как перед ней мгновенно поднялась тень, и чья-то рука опустилась на ее плечо.
Она машинально отступила.
— Чего вы хотите? — спросил грозный голос.
Вопрос был задан по-французски, и молодая индианка не могла понять его.
— Отвечайте — или я вас застрелю! — продолжат тот же грозный голос.
Щелкнул взведенный курок пистолета.
— О-о-а! — ответила девушка наудачу своим тихим, мелодичным голосом. — Я друг.
— Очевидно, это женщина, — пробормотал первый голос, — все равно, будем настороже. За коим чертом понадобилось ей прийти сюда.
— Эй! — вскричал вдруг Меткая Пуля, разбуженный этими разговорами. — Что тут происходит? С кем вы это общаетесь, Ивон?
— Да не знаю, право… кажется, с женщиной.
— Ха-ха-ха! — засмеялся охотник. — Прошу покорно! Смотрите не выпустите ее.
— Будьте спокойны, — ответил бретонец, — держу крепко.
Цвет Лианы стояла неподвижно, не делая ни малейшего усилия, чтобы освободиться.
Меткая Пуля встал, ощупью направился к огню и, присев на корточки, принялся раздувать его.
Это оказалось минутным делом; огонь тлел под золой, сухие ветви, подброшенные в него, мгновенно вспыхнули, яркое пламя взвилось и осветило хижину.
— Ба-а! — вскричал охотник в изумлении. — Добро пожаловать, девушка; что вам здесь нужно?
Индианка покраснела и ответила, опустив глаза:
— Цвет Лианы пришла навестить своих бледнолицых друзей.
— Странный час вы выбрали для посещения, дитя мое, — заметил канадец с насмешливой улыбкой. — Впрочем, все равно, — продолжал он, обращаясь к бретонцу, — отпустите ее, Ивон, этот враг, если только это враг, не очень опасен.