На его гордом лице, но вместе с тем симпатичном, было тоже заметно облако мечтательной задумчивости.
— Эти люди, как кажется, не охотники за бизонами, не разбойники лугов, но и не купцы, — прошептал про себя охотник после тщательного осмотра. — Кто же они такие? Я должен это знать. Они меня не убьют, надеюсь, — прибавил он, смеясь, — не дав мне времени объясниться. Вперед! Нужно решиться на это предприятие; кто знает, может, я попаду в более знакомое общество, чем предполагаю.
Эти размышления были сделаны с быстротою человека, привыкшего решаться немедля; охотник, заметив точно положение часовых, стоящих на некотором расстоянии друг от друга, вокруг прогалины, сполз вниз с дерева и направился твердым шагом к лагерю, не стараясь заглушить шум своих шагов.
Едва охотник сделал шагов десять, как услыхал шум, который его привычное ухо не могло не распознать.
Это был звук взводимого курка.
— Эй! — закричал он, — без подобных шуток, прошу вас; не спускайте, я ваш друг.
— Друг или враг, остановись, если не хочешь, чтоб я всадил тебе в грудь пулю, — отвечал грубый голос угрожающим тоном.
— Пусть будет так, вы меня скоро узнаете. — «Странно, — прибавил он про себя, — это голос, который я слышал где-то».
Послышался шум в кустах, хворост раздвинулся, и показались два человека, держа перед собою ружья и положив палец на спуск.
— Кто вы такой? И что нужно вам? — спросил человек, говоривший прежде.
— Черт меня побери, если это не голос старого товарища Тома Трика! — произнес охотник, не отвечая на вопрос, предложенный ему.
— Да, я Том Трик, что ж из этого? — сказал тот же голос недовольным тоном.
— Такой же всегда любезный и ласковый, мой дорогой друг, — сказал охотник, смеясь. — Как ты меня не узнаешь, старый медведь?
— Да накажет меня Бог, если это не Павлет, — вскричал Том Трик с большим удивлением.
— Однако это хорошо, тебе нужно было много времени, чтобы меня узнать.
— Что ты делаешь здесь? — спросил Том Трик, спустив курок и опуская ружье, — движение, которому последовал и его молчаливый товарищ.
— Я пришел повидаться с тобой, — отвечал он, смеясь.
— А! — воскликнул тот с недоверием.
— Да, сейчас, сидя на дереве, чтобы лучше обозреть лагерь, я узнал тебя и, признаюсь, не мог отказаться от желания пожать тебе руку.
— Это очень любезно с твоей стороны, — отвечал Том Трик, насмехаясь, — пойдем сюда, может быть, наш капитан пожелает тоже поговорить с тобою.
— Сколько ему угодно; я очень рад.
И они пошли, не вступая более в разговор.
Через пять минут они входили в лагерь.
Новость о прибытии незнакомого охотника распространилась повсюду.