Сделав глубокий вдох, он бессильно опустился на камень.
— Спокойно, я понял. Ты не хочешь, чтобы я так быстро уходил. Что ж, я охотно посижу здесь с тобой еще немного. Полюбуемся друг на друга. Признаться, я никогда раньше не встречался со львом в естественной для него среде обитания. Это очень редкий шанс. Я ценю твое доверие, дружище. И должен признать, что ты выглядишь великолепно: здоровый, упитанный, настоящий царь зверей и совсем не похож на тех жалких замухрышек, которые мечутся по — клеткам в зоопарках. Какое унижение! — Кевин сочувственно покачал головой. — Но ты должен понять, что в пещере меня ждет голодная девушка. Я обещал накормить ее завтраком. Ты-то сам, надеюсь, успел позавтракать? Если нет, то желаю удачной охоты.
О Господи, что он такое несет с перепугу!
Если хищник задумал его съесть, то вместо того, чтобы молоть чепуху, лучше помолиться.
Итак, будь что будет. Он сложил ладони, склонил к ним голову, закрыл глаза и принялся бормотать:
— О, божественная мать! Прошу, помоги мне с достоинством принять свою судьбу. Если мне суждено стать добычей этого хищника.., этого благородного хищника, — торопливо поправил себя он, — то пусть он насладится моей бренной плотью и больше никогда не причиняет вреда живым существам. Пусть в его сознании произойдет коренная трансформация, мощный сдвиг и он.., и он.., и пусть он отныне станет вегетарианцем! — горячо закончил он.
Перестав бормотать, Кевин почувствовал, как ужас начинает парализовать его. Он замер, напряженно ожидая нападения.
С минуту он просидел не двигаясь, а потом отважился открыть глаза.
Трава на том месте, где лежал зверь, была примята, но сам он таинственно исчез. Вот так сюрприз! Кевин опасливо огляделся. Сбежал.
Неужели испугался, что ему придется стать вегетарианцем? Велика сила молитвы!
Кевин еще раз внимательно оглядел окрестные кусты. Льва нет, как и не было. Свершилось чудо. Подхватив ведро, Кевин медленно пошел к пещере, продолжая ежесекундно озираться.
Черт, а может, он все-таки засел где-нибудь в кустах и хочет выследить его путь к пещере, чтобы полакомиться Джессикой? Кевин прибавил ходу. Нет, Джессику он ему не отдаст.
До лужайки перед пещерой оставалось метров десять, когда вдруг за его спиной послышался уже знакомый ему хруст ломающихся веток. Кевин резко остановился и обернулся.
Рыжий гигант стоял на тропинке в нескольких метрах от него. Подлое, коварное животное следило за ним!
— Нет! — громко крикнул он. — Нет! Ты не тронешь ее! Ты не посмеешь!
И он бросился бежать, расплескивая воду.
— Джессика! Джессика! Быстро в пещеру!