— Откуда это у вас, капитан?
Хэнк обернулся, и его небритые щеки цвета соли с перцем прорезала улыбка, а правый глаз серо-зеленого цвета слегка блеснул под полуденным солнцем.
— Что? Браунинг? Мне когда-то хромировал его Рон Маховски, он работал в компании “Металайф”. Отличная получилась пушка.
— Нет, сэр, не пистолет. Повязка — откуда она у вас?
Фрост продолжал улыбаться — ох уж этот вечный вопрос…
— Повязка? — задумчиво переспросил он. Селман пристально смотрел на него, неловко сидя за кажущимся большим рулем джипа и придерживая на коленях винтовку. Его черный берет был лихо заломлен назад, открывая лоб в капельках пота.
— Ну, что тут рассказывать, — продолжал Хэнк, закуривая. Он несколько раз щелкнул старенькой зажигалкой “Зиппо”. — Первую повязку мне подарил врач, а потом я сам стал их покупать в больших аптеках. Всегда держу с полдюжины про запас.
— Да, но, сэр… — не отставал Селман. Однако капитан не стал дальше разговаривать с ним, а подтянулся и отдал честь неожиданно появившимся из-за джипа полковнику Тарлетону и майору Гристу.
Высокий офицер с серебряными дубовыми листьями на погонах козырнул в ответ:
— Вольно, Хэнк, отдыхай. И ты тоже, Селман.
Второй, пониже ростом, но с золотистыми листьями, сплюнул табачные крошки и сказал:
— Фрост, ты со своей ротой отлично выполнил задание.
— Благодарю, майор, — ответил капитан, снова затягиваясь сигаретой. Он прислонился к правому крылу машины, но тут же отшатнулся, настолько обжигал горячий металл.
У Тарлетона, как всегда, кончились сигареты. Фрост покопался в кармане форменной рубашки и протянул полковнику “Кэмел”.
— Спасибо, Хэнк. Да… разделались мы с Фелендесом.
— Значит, нас здесь ничего уже не задерживает? — спросил Фрост.
— Похоже, что так. Я связывался по рации с полковником Чапманом. Он летит сюда с деньгами.
— Наверное, он и спит с деньгами, — пробормотал Грист.
— Да, Чапман — еще тот жук, — добавил Хэнк, — он и контракты предлагает, и солдат вербует, и командует… А после пристроит зад где-нибудь за столом и шелестит купюрами. Так он действительно сам пожалует сюда, и не надо будет искать его в этот раз?
— Я не так уж много работал с полковником, — заметил Тарлетон, — но он всегда к нам хорошо относился. В свое время он был лихим боевым командиром в Конго, но вы тогда еще под стол пешком ходили, — кивнул он на Фроста и Селмана.
— Мне о нем мама рассказывала, — пошутил капитан, вновь усмехнувшись.
Полковник засмеялся.
— Не пройдет и часа, как Чапман будет здесь. Попозже построишь своих людей, а пока пусть отдыхают.
— А как там Фелендес? — спросил Фрост, прикуривая вторую сигарету от окурка, зажатого между коричневыми от загара пальцами.