— Кроме своей бессмертной души, — тихо заметил Хьюз и сел. — Какова позиция англичан? И еще. Намерены ли русские направить к месту событий своих людей. Нам следует это знать.
— Я постараюсь раздобыть всю возможную информацию, — пообещал Аргус.
— Почему, — взял слово Бэбкок, — вы решили отправить нас? Почему не СЕАЛ? Чтобы избежать официальной огласки?
— На борту захваченного судна находятся два сотрудника ЦРУ, мистер Бэбкок. Один, как и вы темнокожий...
— Хотите сказать, что я темнокожий. Кто бы мог подумать, — прервал его Бэбкок. — Я-то всегда считал себя всего лишь слегка загоревшим! — Хьюз улыбнулся. Шутил Бэбкок довольно редко, но тут, видимо, не устоял перед искушением.
— ... который плывет под именем Элвина Лидса, — продолжал Аргус, не обращая на слова Бэбкока ни малейшего внимания. — Имя, конечно, вымышленное. Он нанялся чистильщиком котлов или кем-то в этом роде. Именно он пронес ампулу на борт судна и должен позаботиться о ее безопасности. Второго сотрудника, вернее, сотрудницу направили на “Импресс” буквально в последнюю минуту, так что Лидс даже не знает о ней. Ее зовут Дженифер Холл. Занимается сбором и передачей информации для ЦРУ, используя легенду певицы.
— На борту “Импресс” она тоже поет? — прервал его Хьюз.
— Да, — начал было Аргус.
— Кросс должен быть с ней знаком, — произнес Бэбкок, как будто размышляя вслух. — Если ей известно о его прошлом, она может обратиться к нему за помощью.
— У Лидса или у этой женщины — мисс Холл — есть оружие?
— Да. У обоих. К сожалению, Лидс считает, что он на корабле один. Ему ничего о ней не известно.
— Интересно, какие гении планировали всю эту операцию?
— Кем бы они ни были, им придется отправиться на пенсию несколько раньше, чем они рассчитывали. В этом меня заверили люди из Белого дома, — отозвался Хьюз.
— Мне видятся только два возможных варианта, — заговорил Хьюз. — Поправьте, если я что-то упустил. Мы можем высадиться с воздуха в непосредственной близости от “Импресс” и добраться до нее вплавь — разумеется, если позволят погода и ветер. Второй вариант — причем присутствие русских или англичан может сразу же его исключить — это добраться до места на подводной лодке и покинуть ее под водой. Если этот О’Феллон и его дружки-бандиты оборудовали на корпусе систему предупреждения, мы рискуем на нее нарваться. В любом случае наше присутствие на борту, будет скорее всего сразу же обнаружено. Однако, предположим, что нам удастся попасть на судно. Каким образом мы вывезем оттуда ампулу?
Прежде чем ответить, Аргус какое-то время вглядывался в свои переплетенные пальцы.