— Нэправильный заклинаний, — сурово сказал попугай.
— Нэправильный.
— Чито дэлать будэм?
— Думать. Идэй нужна.
Ара одобрительно тряхнул хохолком, подхватил бурдюк и поволок его к ручью. Он знал, как подстегивать воображение. И после третьего бурдюка идеи поперли! Попугай сгреб горку шишек к корням сосны, для надежности прикрыл их растопыренными крыльями, чтоб не разметало взрывной волной колдуна-недоучки, и решительно скомандовал:
— Магычь!
* * *
Тем временем Алеша с Васькой достигли излучины реки, за которой показался мост. Солнце уже бросало свои последние лучи из-за горизонта, раскрашивая в фантастические цвета гряду кучевых облаков. Это было так красиво, что у любого поэта захватило бы дух от восторга, но у Ачеши, который в душе, конечно, был великий поэт, захватило дух не от этого. Из-под моста слышался странный скрежещущий звук, а на мосту маячили две фигуры, в которых было что-то до боли, до жути знакомое.
— Ну был бы кто другой, — простонал он, — действительно поубивал бы!
— Кормильца, значит, можно... — попытался было возбухнуть кот.
— Жди здесь, — процедил сквозь зубы Алеша. Решительно взойдя на мост, он подошел к полосатому шлагбауму и в упор спросил у худощавого фрица с автоматом в руках:
— Гитлер капут? Аусвайс? Цигель, цигель, ай-люлю?
— Люлю, — оторопело ответил фриц. — Слышь, Алеша, я грамотам-то не шибко обучена, ты бы лучше по-нашему, по-русски...
— Мама! Я же вас просил!
— Так, сынок! — С расстройства второй фриц принял естественную форму, и мост чуть не рухнул под тяжестью дракона. Ойхо торопливо «смахнул крыльями и завис сверху на манер вертолета. — Нельзя яичко отдавать, ежели в нем смерть Кошея!
— А то я без вас не знаю! — возмутился юноша. — Нет, ну вы за кого меня принимаете? Все предусмотрено, вы, главное, не мешайте!
— Не будем, сынок, не будем! Вон за теми кустиками заляжем...
— Лучше вон за тем лесом, — решительно потребовал Алексей.
— Как скажешь, — покладисто согласилась Яга. — Ты только с мостика-то уйди, не дай бог в водичку плюхнешься, а у меня там для Кощеюшки столько сюрпризов припасено...
Алеша перегнулся через шаткие перила моста.
— О господи!
Река Смородина кишела аллигаторами. Именно скрежетание их зубов насторожило Алешу, когда он подходил к реке.
— Мама! Ё-моё!! Что ж ты мне все карты-то путаешь?
— Говорил тебе, не надо вмешиваться, — расстроился дракон.
— Молчи, зеленый!
— Ну вот ты можешь сказать, — продолжал бушевать Алексей, — зачем тут аллигаторы?
— Как зачем? Как зачем? — заволновалась старушка. — Колдун-то магрибский из Африки? Свита должна быть. Опять же, коли Кощеюшка ненароком в речку булькнется, они его на столько кусочков растащат, что, какой бы он ни был бессмертный, ни в жисть обратно не соберется.