— Черномору прикажешь?
— Черномору! А ежели надо, и Черномора высеку! Чтоб за дитем смотрел и воспитывал как положено!
К консенсусу пришли уже далеко за полночь, когда полная луна облила лес зеленоватым, призрачным серебром. Алеше разрешалось выполнить задуманное — и сразу назад! А чтоб наказ крепче помнился, группа усиливалась комиссаром в лице кота Васьки. Оперативная связь с центром, то бишь Черным Замком дракона, должна осуществляться через летучих мышей, временно прикомандированных в распоряжение Алексея.
Расцеловав на прощание старушку, Алеша помахал ей вслед и, как только ступа исчезла за горизонтом, взял Ваську за шкирку и поднес к своему лицу.
— Если сунешь свою усатую морду куда не надо — пеняй на себя. Понял?
Васька понимающе мотнул головой:
— Еще как. Я вот в марте...
— Для особо одаренных поясняю: чтоб я тебя не видел... — Алеша поднес к его носу кулак. — Остальных это тоже касается, — предупредил юноша мышей.
Васька испуганно моргнул, мыши на всякий случай отлетели подальше. Алеша поправил парик, вздернул накладные груди и решительно двинулся к похитительнице, которая наверняка ого давно уже заждалась. Очень недовольный кот плелся следом.
— Как я могу исполнять свои функции комиссара...
— Сгинь!
Васька, фыркнув, сгинул. С удовлетворением убедившись, что его действительно не видно, Алексей осторожно приблизился к поляне. Ножки «прекрасной принцессы Вионы», не отягощенные туфельками сорок пятого размера, легко скользили по траве. Проклятые колготки в сеточку, конечно, мешали, но конспирации ради приходилось терпеть. Под ногой не хрустнула ни одна ветка. Картина, представшая перед его глазами, умиляла. Две пышные постели, сделанные заботливой нежной рукой. И на одной из них мирно посапывает спасительница. Из-под черной шапочки выпал каштановый локон. Во сне она свернулась калачиком, пухлые, полудетские губы чуть-чуть приоткрыты. Что-то в сердце Алеши екнуло. Захотелось обнять ее, прижать к груди крепко-крепко...
— Спи, моя маленькая, — ласково прошептал он, сдерживая свой порыв, и, чтоб загасить обуревающие страсти, с размаху плюхнулся лицом вниз в пышную постель, приготовленную для него заботливой нежной ручкой...
Разинув в беззвучном крике рот, «прекрасная принцесса Виона» взметнулась вверх, подброшенная, как на батуте. Жаль, что Роксана спала. Это зрелище вознаградило бы ее за все муки и тяготы прошедшего дня.
— Я думаю, — ехидно мяукнул из кустов кот, — она у нас приживется. Только ее в нашем замке для колорита и не хватает.
— Сгинь!
Алеша еще долго сидел возле ложа царевны, ожесточенно выдергивая из всех частей тела терновые шипы, мрачно глядя на спасительницу. И мысли уже были не такие розовые, как несколько минут назад. Достойно отомстить для него теперь было делом чести.