– Только крайняя озабоченность заставила нас…
– Ни слова больше, – сказала Лира, – или вы начнете врать, и я вынуждена буду вас наказать. Если хотите, я скажу вам, что вы должны будете делать. Но учтите, мое слово равносильно приказу. Никаких отговорок я не приму. Скажу съесть гадюку – съедите гадюку, скажу отрубить руку – отрубите руку. Сейчас посовещайтесь и скажете мне, готовы принять мой план к исполнению, или нет.
– Мы предпочли бы сначала услышать ваш план, обсудить…
– Ты не понял, толстяк, как только вы услышите, вы должны будете беспрекословно его выполнять. Меня все должны слушаться. И камни, и животные.
Лира отводит руку в сторону, растопыренными пальцами как бы ощупывает воздух.
– Ежик, ко мне!
Тит отдает команду главному компьютеру, и к Лириной руке спешит ежик.
– Как стоишь перед человеком?
Ежик встает на задние лапки и пытается отдать честь лапкой.
– Молодец, свободен.
Ежик убегает.
– Девочка, ты не много на себя берешь? Хочешь напугать нас парой дешевых трюков? Чего ты добиваешься?
– Посмотри мне в глаза, недоумок. Здесь моя земля, и вопросы задаю я! Что?! Вспоминай утро, монастырский двор. Вы садитесь на коней, вспоминай. Все, можешь расслабиться. Осадные машины, тысяча человек, это что, все против меня? Против моей сотни? Десять на одного, вы с ума сошли!
– Теперь ты поняла, против какой силы выступаешь?
– Теперь я буду командовать, а вы будете выполнять! Если нет, я вас накажу. – Лира поворачивается к замку и командует: – Лейтенант! Коня! Приказ на сегодня – снова обращается она к церкачам. – Вы снимаетесь, и до ночи убираетесь назад, в монастырь. Приказ на завтра: вы выбираете нового магистра, так как этого я скоро убью. Приказ на неделю: вы отменяете патенты на грамотность. Приказ на зиму: вы открываете в каждой крупной деревне гимнасии и обучаете грамоте всех желающих. Бесплатно. Пока все. Все свободны.
Лира оборачивается к ним спиной, и смотрит на всадника, который ведет в поводу Бычка.
– Решительно сказано, – замечает толстый ведущий. – А если мы все же будем действовать в соответствии со своими планами?
– Если дети шалят, их наказывают, – говорит Лира, садясь на коня. – В первый раз я накажу вас несильно. Во второй раз… Второго, надеюсь, не будет.
Всадник нагибается, подхватывает стул, и они вместе с Лирой удаляются в замок.
– Вы слышали, святые отцы, – обращается ведущий к окружающим. – В первый раз нас только слегка пошлепают по попе. Предлагаю остаться и посмотреть. Меня так давно никто не шлепал…
– Это как, единственный результат вашей хваленой тактики трусливой вежливости, брат Теофил?