Подчеркнем сразу, чтобы не было никакой двусмысленности: вечная жизнь и воскрешение умерших — цель человечества, очень далекая цель, вечная жизнь может осуществиться только в преображенном мире, эта задача для многих поколений, эта цель не может быть достигнута ни прозрением гениальных одиночек, ни трудами некого продвинутого, интеллектуального авангарда общества, этот путь можно одолеть только объединенными усилиями всего человечества, всех его членов, это общеедело всего человечества. Именно поэтому учение получило также название «Философия общего дела».
Значение учения Федорова состоит не только в том, что в нем возвещена и обоснована поистине величественная, объединяющая всех цель. В нем глубоко, оригинально и убедительно разработан план движения к этой цели, основанный на идее регуляции природы, касающейся и внешнего мира, и самого человека, представлена и последовательная цепочка задач, которые предстоит решить человечеству: превращение стихийно-разрушительного хода природных сил в сознательно-направленный, переустройство организма самого человека, управление космическими процессами, создание нового типа организации общества. В основе плана регуляции, выдвинутого Федоровым, лежит убеждение, что человечество начинает сознательно-творческий этап развития мира, когда, отказавшись быть лишь пассивным агентом эволюционного развертывания, оно направляет его в новую сторону, диктуемую императивами разума и нравственного чувства. Регуляция — принципиально новая ступень эволюции, сознательное управление эволюцией, идущее рука об руку с эволюцией сознания. «Природа в нас начинает не только сознавать себя, но и управлять собою».
Первым шагом на этом пути является наведение порядка на нашей родной Земле. «…Истощение земли, истребление лесов, извращение метеорического процесса, проявляющееся в наводнениях и засухах… Мир идет к концу, а человек своей деятельностью даже способствует приближению конца, ибо цивилизация эксплуатирующая, но не восстанавливающая, не может иметь иного результата, кроме ускорения конца». Отсюда вытекает «вопрос об оздоровлении земли, и притом всей, а не какой-либо отдельной местности». Вопрос об экологии, более того о глобальной экологии был поставлен Федоровым в позапрошлом веке!
Федоров в самом общем виде формулирует пути преобразования природы: метеорическая регуляция, когда «ветры и дожди обратятся в вентиляцию и ирригацию земного шара как общего хозяйства», об управлении движением самого земного шара («человечество должно быть не праздным пассажиром, а экипажем нашего земного, неизвестно еще, какою силою приводимого в движение, корабля»), о поисках новых источников энергии, овладении энергией солнца («Солнечная система должна быть обращена в хозяйственную силу»). Федоров не прекраснодушный мечтатель, он понимает, что прежде, чем двинуться вперед, народ надо накормить, «вопрос о хлебе есть именно вопрос о жизни и смерти, вопрос о естественных условиях, от коих зависит существование человека». Параллельно с «продовольственным вопросом» решается и «вопрос санитарный». «Восстановление здоровья телесного и душевного всего рода человеческого, освобождение от болезней не только хронических и эпидемических, но и от наследственных, органических пороков — вот в чем заключается содержание санитарного вопроса».