Несколько пуль шлёпнули в стену совсем близко от того места, где я сидел за невысоким парапетом, отделявшим весовую от дороги. Ругнувшись, я лёг на траву и пополз к проезжей части, рассчитывая одним рывком перемахнуть на другую сторону и уже там попытаться затеряться среди портальных кранов и причальных строений.
На дороге заплясало пятно света — какая-то машина приближалась с южной стороны. Поднявшись во весь рост и раскинув руки, я шагнул ей навстречу. Водитель сразу остановился, приоткрыл дверь и выглянул наружу. На двери красовалась крупная надпись белыми буквами «Лоцманская слу…»
— Что случилось? Что за стрельба? — он не сообразил, что именно я могу быть причиной переполоха.
— Федеральный следователь! Мне нужна ваша помощь! — выкрикнул я.
— Конечно, что нужно делать? — это уже выглянул со своей стороны пассажир.
— Вы лоцман?
— Верно.
— Знаете, где стоит судно «Колхида 3»?
— Нигде не стоит.
— То есть? — опешил я.
Лоцман не успел ответить — мои преследователи добежали до весовой и открыли пальбу по машине, не слишком заботясь о том, что стреляют в неприкосновенного лоцмана.
— Разговоры потом! Сейчас едем отсюда! — уже взявшись за ручку двери, я выстрелил в сторону угла весовой, где за тем же парапетом сидели охранники «Восточной транспортной базы».
Иглопистолет всем хорош, кроме того, что стреляет почти бесшумно, с лёгким шипением. Напугать им невозможно. А вот карабины охраны издавали треск, очень похожий на разряд молнии — очень неприятный и действующий на нервы звук.
На наше счастье, водитель лоцманской машины оказался мастером своего дела. Да иначе и быть не могло, учитывая, что в работе лоцмана иногда промедление смерти подобно. С грохотом развернув машину, водитель погнал её обратно, в южную сторону. Когда мы отъехали километра на два, я похлопал его по плечу.
— Хорош, достаточно. Здесь безопасно.
Водитель сбавил скорость и остановил машину у обочины, рядом с направляющими гигантского гравикрана.
— Что происходит? — спросил у меня лоцман.
— Как следователь Всеобщего Бюро, делаю свою работу, — пожал я плечами.
— Ничего себе, работа. Да тут целая война! В жизни не видел ничего подобного!
— Ладно. Так что там вы про «Колхиду» говорили? — прервал я его переживания.
— Так ушла она только что. Я же её и выводил из канала, только что с борта, можно сказать.
— Мать! И что, они уже ушли?
— Фактически, да.
— Что значит — фактически?
— Я слышал, как капитан сказал первому помощнику, что они вышли немного раньше графика, поэтому пойдут пока что малым ходом. Думаю, они ещё в Патрайском заливе, — сказал лоцман.