— Где? — на большее сил не хватило, сознание снова стало уплывать в никуда.
Медсестра, засыпающая от усталости перед экранами с мониторингом состояния пациента, вздрогнула от неожиданно прозвучавшего в тиши палаты голоса. Поняв, что это заговорил ее подопечный, она склонилась над неподвижно лежащим Клириком, и бодрым голосом попросила его повторить вопрос, одновременно сжав дозатор баллончика у носа Клирика. Легкий стимулятор, быстро попавший в кровь пациента, не дал сознанию покинуть тело. Клирик опять прошептал свой вопрос:
— Где я?
Медсестра незамедлительно ответила:
— Вы на борту корабля компании «Новая Энергия».
«Какая «Новая Энергия»? Какой корабль?» — вихрем пронеслось в мозгу Клирика. Он уже нащупал рукой какой-то твердый предмет[8] после чего попытался вскочить с кровати и ударить этим предметом медсестру. Безуспешно, только лицевые мышцы своим напряжением показали его намерение что-то сделать. Встряска не прошла даром — обиженно взвыли и замигали медицинские мониторы, жалуясь на самоубийственное поведение пациента. На медсестру жалко было смотреть — она сама чуть не потеряла сознание, судорожно пытаясь привести состояние беспокойного подопечного в относительную норму. Мониторы успокоились, цвета на индикаторах сменились с тревожно-красных на желтые. Из едва сжавшейся кисти под покрывалом она аккуратно извлекла шланг.
Где-то поблизости зашипела мембрана двери воздушного шлюза. Раздались тяжелые шаги, неотвратимо приближающиеся к кровати, где лежал Клирик. Он постарался максимально выгнуть шею, чтобы увидеть идущего, но безрезультатно — человек остановился на таком расстоянии от изголовья кровати, что даже макушка его головы выпадала из доступного глазам сектора обзора. На фоне чуть заметного гула оборудования раздались отчетливые, такие же тяжелые, как и шаги, слова неизвестного:
— Как у нас дела? Как пациент?
— Да он в сознании, ваш сумасшедший! Уже пытался тут вскочить с кровати и меня придушить!
Голос пришедшего чуть изменился в сторону потепления:
— Не удивительно. Этот может.
Сознание Клирика наконец-то отыскало ответ на вопрос — чей же голос он слышит. Ответ, который самому Клирику показался невероятным. Папаша, собственной персоной! И действительно, человек подошел вплотную к кровати, чуть наклонился — на сына смотрел отец. Клирик только и нашелся, что произнести:
— Не ожидал.
Георгий Штейн осторожно дотронулся до плеча лежащего и чуть сжал его, в жесте одобрения.
— Отлично держишься. Только прошу тебя — не надо побегов и кровавых следов на полу. Ты в безопасности.