– Кейт, наверное, нам следует расстаться.
– Нет! – закричал он. – Я чувствовал, что это надвигается, но я не хочу.
Он обнял Бесс. Объятие было неуклюжим, из-за того что оба были в пальто.
– Ты никогда не давала мне реального шанса. Ты всегда была от меня далека. Может быть, это из-за меня. Если я что-то делал не так, я постараюсь измениться. Мы справимся со всем этим. У нас может быть прекрасная жизнь. Я знаю. Пожалуйста, Бесс…
Он грубо поцеловал ее, намочив ей рот и наполнив его запахом вина. Ей было противно и хотелось вырваться. Он отстранился от ее губ, но взял ее голову в руки, прислонившись лбом к ее лбу.
– Пожалуйста, Бесс, – прошептал он. – Мы вместе уже три года. Мне сорок три, и я не хочу искать кого-то еще.
– Кейт, оставь.
– Нет… пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, пойдем ко мне. Останься со мной сегодня, Бесс, пожалуйста.
– Кейт, разве ты не видишь? Мы всего лишь удобны друг для друга.
– Нет, я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе.
– Я не могу выйти за тебя, Кейт.
– Почему? Почему не можешь?
Она не хотела делать ему больно.
– Кейт, не вынуждай меня сказать это.
Он впал в полное отчаяние, умолял:
– Я знаю почему. Я все время это знал. Но если ты дашь мне шанс, я сумею сделать так, чтоб ты меня полюбила. Я буду всем, чем ты захочешь, только дай мне возможность это доказать. Не оставляй меня.
– Кейт, прекрати. Ты себя разрушаешь.
– Мне все равно.
– Но я этого не хочу. Ты можешь дать женщине очень многое. Просто я – не та женщина.
– Бесс, пожалуйста…
Он пытался снова поцеловать ее. Его рука искала ее грудь.
– Кейт, перестань… – Она с силой оттолкнула его. – Прекрати!
Он ударился головой об окно. Оба тяжело дышали.
– Бесс, извини.
Она схватила сумочку и открыла дверь машины.
– Бесс, – умолял он. – Ну извини же!
Она выскочила из машины. Сердце ее колотилось, руки и ноги дрожали. Свежий воздух и вид стоящей неподалеку собственной машины успокаивали. Она поспешила к ней и, пробежав несколько последних метров, услышала, как хлопнула дверь его машины.
– Бесс, подожди. Я не трону тебя, – кричал он.
Она не слышала его последних слов. Захлопнув дверцу машины, она стала лихорадочно искать в сумке ключи. Звук четырех автоматически защелкивающихся замков должен был бы успокоить ее, но она продолжала дрожать. Наконец нашарила в сумке ключи и вырулила с дорожки перед его домом.
Лишь проехав четверть мили, Бесс осознала, что сидит напряженно выпрямившись, руки с силой вцепились в руль, а по щекам катятся слезы.
Она съехала на обочину и остановилась, прижавшись лбом к холодному рулю, пережидая, пока остановятся слезы и уймется дрожь. Ее отвращение и страх были неподдельны, хотя она знала, что Кейт не мог физически обидеть ее. Да, действительно, он ее любовник, но значит ли это, что он может ждать от нее большего? Она всегда держала его на расстоянии. Вот тут он прав. Она нередко отменяла встречи с ним ради дел, которые могли бы и подождать. И ее дети были для нее важнее, чем он.