Игнорировать нас было бы величайшей ошибкой с ее стороны, ибо мои родители – люди знатные и друзья короля. А мы будем вынуждены принять приглашение, чтобы не оскорбить Деверсов и не дать повода сплетникам судачить, будто это Уилл бросил меня ради своей кузины. Подобные вещи просто немыслимы!
– Маме это понравится, – откровенно заявила Колин. – Когда вы скажете Деверсам о ваших планах? Фортейн нахмурилась.
– Не знаю, – протянула она. – Честно говоря, не представляю, как это сделать. Не хочу портить твоему брату день свадьбы.
Колин кивнула.
– Кайрену следует вернуться в Меллоу-Корт, – посоветовала она. – Если он останется здесь, начнутся слухи, которые, несомненно, дойдут до ушей моих родителей. Мамины слуги обожают Кайрена, но теперь, когда его лишили наследства, несомненно, захотят подольститься к будущему хозяину. Мне трудно их осуждать.
– Леди Келли абсолютно права, – вмешался герцог Гленкирк, обнимая падчерицу за плечи. – Я знаю, что вы друг друга любите, малышка, но пока вам лучше разлучиться. Деверсы, разумеется, разозлятся, узнав о таком повороте событий, однако сэр Шейн – человек рассудительный, и я сумею помириться с ним. Но вот его жена и сын – дело другое. Они не простят. И если не ошибаюсь, попытаются причинить нам немало неприятностей.
– Но леди Джейн всегда добивается своего. Заставила же она Уилла жениться на мистрис Эллиот, – в отчаянии выпалила Фортейн.
– Ах, Фортейн, не тебя хотела мама для Уилли, а твое богатое поместье! Она воображала, что сможет смириться с такой невесткой, как ты, потому что сын завладеет и Магуайр-Фордом, и замком. Но, увидев такую красивую, своевольную, самостоятельную девушку, поняла, что не сможет держать тебя под каблуком и ты отнимешь у нее Уилли, чего никогда не сделает бедняжка Эмили Энн.
– Как вы проницательны, – тихо заметила герцогиня.
– Пожалуйста, не считайте меня предательницей, мадам, – попросила Колин. – Я люблю всех своих родственников и желаю им счастья. Мама не так уж и виновата, просто хочет видеть единственного сына хорошо пристроенным. Но она не пожалела оставленного ей отцом наследства, чтобы выдать замуж моих сестер Мэри и Бесси за английских дворян. И очень гордится этими браками. Правда, долго противилась моему и смирилась лишь потому, что мать моего Хью – англичанка. Мама терпеть не может ирландцев, хотя сама замужем за одним из них, зато сделала все, чтобы стать хорошей женой и матерью. Только Кайрен не подчинялся ей, но она терпит его невыносимое поведение, потому что он отказался от наследства в пользу Уилли. По ее мнению, паршивая овца есть в каждой семье.