Хозяйка замка отступила, с удовольствием погладив себя по длинным пышным черным волосам.
- Даю тебе последнюю возможность, Хальд. Желаешь ли ты отречься от Фрейи и припасть к ногам Хель?
Девушка собрала все силы, чтобы не выдать себя, ничем не выказать возмущения. Откажется она или нет, но в любом случае нельзя участвовать в этом представлении, разыгрываемом Тёкк. Что-то было не так во всем этом веселье, в наигранном доброжелательстве, предоставлении свободы выбора.
Тёкк пожала плечами и, вздохнув, принялась колдовать: напевно выговаривать заклинания и вычерчивать в воздухе таинственные руны.
Хальд почувствовала, будто бесчисленные иголочки вонзаются в ее голову. Пышные волосы молодой колдуньи начали выпадать локон за локоном, медленно опускаясь и горкой ложась у ее обнаженных ног.
- Будем продолжать, солнышко, - спросила Тёкк, не в силах скрыть охватившего ее возбуждения. - Судя по твоим переживаниям, ты затаила гнев на меня. Так и мечтаешь отомстить.
Хальд молча плюнула в лицо служительницы Хель.
Та так же молча утерлась, потам обратила внимание на цепи, на которых была подвешена пленница.
- Твое положение нельзя назвать мучительным, ведь ты, оказывается, еще способна дерзить.
Она направила тонкий, будто прозрачный, как изо льда указательный палец на правую руку Хальд, потом на левую.
- Это неплохая идея прислать к тебе Вафтруднира. Пусть он подтянет тебя повыше к потолку, а то тебе слишком удобно стоять на полу. Я могла бы разрешить ему и кое-что еще. Не возражаешь?
- Чудовище! Ты желаешь сделать меня прислужницей Хель, потому что всегда ненавидела Норду, сама же я ничего не значу для тебя.
Последний золотистый локон плавно опустился на пол.
- Надеюсь, ты здесь не подхватишь насморк, - заботливо проговорила Тёкк, с особым вниманием разглядывая голый череп пленницы. - Вот теперь, бедняжечка моя, тебя можно назвать по-настоящему голой.
Хальд дернула головой, пытаясь освободиться от прикосновений хозяйки замка.
Тёкк снова издевательски рассмеялась, затем взяла принесенный с собой факел и подожгла горку прекрасных золотистых волос, лежавшую на полу, заглянула в глаза пленницы и покинула темницу.
Противный запах сгоревших волос долго щекотал ноздри Хальд, едкий дым выедал глаза, вызывая слезы. Костерок разгорелся, скоро ногам стало тепло, потом жарко, наконец пришла боль от ожога. Девушка забилась в оковах, машинально попыталась отодвинуться, но ничего не получилось. К счастью, огонь скоро погас.
Наступила полная темнота.
"Не позволю ей победить! Не позволю! - поклялась она. Слезы потоком хлынули по щекам. - Пусть она делает со мной все, что угодно, но ей меня не сломить".