Затем я обнаружил, что смотрю на нечто еще более удивительное, чем статуя. Это было изваянно из мрамора и подвешено над тем, что, вероятно, было алтарем. Оно было изготовлено с величайшим мастерством и, хотя несколько стилизованно по форме, полностью отражало мысль автора. Если бы я был стыдлив, я бы полностью покрылся красной краской .
– Тебя шокируют наши произведения искусства, не так ли? – рассмеялась девушка, увидев выражение моего лица. – Нам, изгнанникам, нужно иметь символы родины.
– А где она?
– Очень далеко. Не в этом мире.
– А что ЭТО делает здесь?
– Ты же знаешь, что это. Это ЕНИ, символ женского принципа жизни. Кроме того, это символ Бранвен.
– Но боже! В церкви?
– А где же лучше? Разве не божественный нимб скрывает тайны жизни..., колыбель существования..?
– Думаю, это богохульство.
– Чепуха! Богохульство, как и красота, определяется тем, кто смотрит. Для меня многое, что я видела в городе – богохульство.
– Для меня тоже, – согласился я. – Но вот вы сказали: «Мы – изгнанники». Так что вероятно, в Лос-Анджелесе есть еще поклонники Бранвен? Бранвен – это древняя кельтская богиня?
– Да, она кельтская, но богиня всех времен. В Вавилоне она Иштар, в Греции – Афродита, в Риме – Венера. Культ Великой Марии – это древнейшая религия в мире. Он прошел через века потому что это наиболее жизненная религия, потому что она связана с основой жизни – размножением.
Девушка подошла к алтарю и опустилась на колени перед статуей богини. Подняв к ней голову, она сказала:
– О, Бранвен, смотри на нас, на то, что мы делаем, Бранвен, благослови любовь, которую мы будем делать для тебя! Посмотри на эту жертву и дай мне силы открыть путь.
Я смотрел на нее. Она имеет в виду, что мы будем заниматься любовью прямо здесь? Я опять посмотрел на символ висящий над алтарем, и решил, что это, наверное, будет здесь. Она повернулась и поймала мой взгляд.
– Это тебя беспокоит?
– Да, это несколько прямолинейно.
– Тебя это шокирует, потому что прямолинейно? – Казалось, это забавляет ее. – Это же один из старейших символов человечества! Это его подвешивали над дверями домов и оно впоследствии превратилось в подкову, после того как люди забыли его истинное значение. Там, откуда я пришла, это истинное значение не забывалось. – Она двинулась ко мне и глазаее блестели от возбуждения. -Бранвен смотрит. Я чувствую это! Нам нужно постараться в ее честь.
– Ладно, – сказал я ,чувствуя себя околдованным тем заклинанием, о котором уже упоминал – заклинанием Матери Природы.
– Я должна иметь силу, – воскликнула она. – Я должна иметь ее и только Бранвен может мне ее дать!