Аннис с удивлением посмотрела на меня.
– Ты действительно боишься автомобиля?
– Нет, просто отношусь к нему с осторожностью, – ответил я, закрыв дверцу и глаза.
– Если ты не боишься, то почему же закрыл глаза? спросила она после того, как вывела машину на дорогу.
– Это старое семейное предание. Мне запрещено смотреть на обратную дорогу откуда-либо. Мой дальний предок Освю Пиклендский однажды упал и сломал шею, когда оглянулся, чтобы увидеть, откуда он едет. С тех пор на нашей семье лежит заклятье.
– Ты просто трус. Вы, мужчины Земли, не выдерживаете сравнения с воинами Лохлэнна.
– Возможно ты не видела нас в деле, – ответил я, держа глаза крепко закрытыми, так как почувствовал, что животное подпрыгнуло от нетерпения, когда достигло дороги. – Посмотри как-нибудь в воскресенье футбол, тогда увидишь, как мужественны и воинственны мужчины Земли.
– Не думаю, что останусь здесь до следующего воскресенья, и за это я благодарна Бранвен.
– О, да, я забыл. Ты же собираешься домой в Лохлэнн! – Мы были уже на шоссе и можно было слышать рев других машинвокруг нас. Я быстро произнес пару заклинаний и уцепился потными руками за сиденье.
– Да, я собираюсь в Лохлэнн, веришь ты этому или нет.
– О, я верил бы, если бы такое место существовало.
– Оно существует, – твердо сказала Аннис. – Я там родилась. И Морган тоже, и лорд Сион.
– Морган никогда не упоминала Лохлэнн, так что твоя ссылка на нее неубедительна, – заявил я, пытаясь спровоцировать ее на разговор о ее фантастическом мире.
Однако она молчала, очевидно полностью сосредоточившись на управлении автомобилем. Я понимал ее. Для того, чтобы поддерживать власть над этим зверем, требуется, вероятно громадные усилия. Через двадцать пять минут и две бутылки моего пота мы остановились около моего дома, вышли из машины и пошли по дорожке, ведущей к крыльцу и гаражу.
– Если ты боишься машин, то зачем тебе под домом гараж?
– Во-первых, потому что теперь так строят, во-вторых, это великолепный подвал.
Я открыл дверь и пригласил ее войти. Она с удивлением осмотрелась. Некоторые подлинники картин из моей коллекции ее поразили.
– Ты живешь слишком хорошо для помеси книготорговца с частным детективом.
– Ты забыла про оккультные науки. Вот где большие деньги.
Ее губы скривились и, если бы она не была леди, я уверен, она разразилась бы бранью.
– Оккультист! Какая чепуха! Что ты знаешь об оккультных науках?
– Почти все, что есть... от Абадонны до Злокубинки, – вежливо сказал я, начав теперь, когда мои муки с автомобилем кончились, чувствовать себя старым Дюффусом.