— Хорошо, — сдался монах. — Я их вам возвращаю… Вот, все ваше. — Он положил бумаги на стол. — Разбирайтесь сами… Свой текст я помню наизусть.
— Знаю. Что лишний раз доказывает, насколько возраст сказывается на способностях, — проворчал Эзра. — Я знаю наизусть всю Тору, но не смог запомнить десяток страниц.
Сарраг вернулся к ним. Под изумленным взглядом Варгаса шейх с раввином начали перебирать листки с Чертогами, как скряги — золотые монеты.
— Если вы желаете поджариться, это ваше право. Что же до меня, то я попытаюсь найти выход. Удачи вам, сеньоры!
— Что?! — возопил Сарраг. — И речи быть не может! Вы нас подождете!
Но монах исчез.
— Ну, что я вам говорил? — прорычал шейх. — Теперь видите, что есть кое-что похуже мусульманина!
Занятый сортировкой рукописи Эзра ограничился тем, что протянул один из листков собеседнику.
— Это ваше. Я… — Но не договорил, согнувшись в сильном приступе кашля. — Быстро… Нужно убираться отсюда.
Сарраг не ответил. Он тоже начал ощущать отравляющее воздействие дыма.
Над их головой с грохотом обрушились полки, выбросив в воздух тучу красноватого пепла. Несколько искорок упали на одежду Эзры, другие осыпали его бороду, а остальные посыпались на документы в его руках. Раввин в панике выронил бумаги, встряхнулся, как промокший пес, и начал лихорадочно стряхивать искры с груди и рукавов.
— Что вы делаете?! — всполошился ибн Сарраг.
Он кинулся к рассыпавшимся по полу листкам и начал лихорадочно собирать.
— Отдайте! — завопил Эзра во всю силу легких. — Эти тексты священны! Там написано Святое Имя Всесильного!
— Да отдам я их вам, старый дурак! Но только когда выберемся отсюда! — И шейх закашлялся, задохнувшись. — Давайте за мной!
Раввин, побелевший как полотно, споткнулся. Он практически терял сознание.
Араб, сунув бумаги под бурнус, схватил раввина за руку и поволок за собой.
— Куда вы?
— Неверный что-то говорил о потайной двери, если не ошибаюсь?
Не выпуская раввина, араб быстро продвигался по проходу. Полок по бокам уже практически не было видно за дымовой завесой. Потрескивание пламени сливалось с каким-то тихим шорохом, словно на стены сыпался песок.
— Мы сгорим заживо… — пробормотал раввин.
Они добрались до конца зала. Справа и слева шли очередные проходы. Шейх заколебался.
— Да проклянет Аллах этих лицемеров! Этот скорпион-монах нас надул!
У раввина подкосились ноги. Не поддерживай его Сарраг, он наверняка бы рухнул.
— Попробуем направо… — предложил араб.
В помещении царил грохот, в воздухе висели пепел и пыль. Шейх сделал шаг, но глаза его застилали слезы. Он практически ничего не видел.