Мануэла пристально разглядывала священника. Какой контраст! Так молод, что, не будь он блондином с яркими синими глазами, запросто мог сойти за сына одного из своих спутников. Мануэла глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и развернула лошадь поперек дороги, перекрывая путь.
— Эй! Сеньора! — возмущенно воскликнул Сарраг. — Что это на вас нашло?
Мануэла, гордо выпрямившись, молчала, невозмутимо глядя на араба.
Тот несказанно изумился:
— Сеньора… Вам нехорошо? Что-то случилось?
Эзра с Варгасом подъехали ближе. Раввин начал сердиться.
— Не соблаговолите ли освободить дорогу? Мы спешим. И только тут она соизволила произнести:
— Я уже начала думать, что никогда вас не найду. — И обратилась непосредственно к Эзре: — Самуэль бен Эзра… Шалом.
Еврей ошарашено поглядел сперва на Саррага, потом на Варгаса.
— Вам известно мое имя?
Проигнорировав вопрос, Мануэла поздоровалась с арабом:
— Салам, шейх ибн Сарраг.
И уставилась на монаха. Их взгляды скрестились. Быть может, они мерились силами? Как ни удивительно, францисканец вдруг принял такой же высокомерный, чуть ли не надменный вид, как у молодой женщины.
— Да, сеньора, я Рафаэль Варгас. Не соизволите ли теперь назвать ваше имя?
— Мое имя вам ничего не скажет. Меня зовут Мануэла Виверо. Но вот другое имя вас наверняка заинтересует: Абен Баруэль…
Солнце на небосводе медленно плыло над острыми вершинами Сьерра-Морены, заливая ландшафт пастельными светло-розовыми и сиреневыми тонами.
Эзра прочистил горло.
— Абен Баруэль?..
— Да славится И. Е. В. Е. в царствии его, — почти торжественно проговорила Мануэла.
По спине раввина внезапно пробежал холодок.
— Да кто же вы?
— Разве я не сказала? Мануэла Виверо.
— Да будет вам, сеньора! Вы отлично меня поняли!
— Если верить вашему другу Баруэлю, я — «четвертый элемент». Не спешиться ли нам? — предложила она. — Так нам будет куда удобнее беседовать.
Шейх первым последовал ее предложению.
— Давайте сойдем с дороги, — сказал он.
Мануэла спрыгнула на землю. Эзра с Варгасом тоже спешились.
— Туда, — указал Сарраг на островок травы. Едва усевшись, он продолжил:
— Мы в недоумении. Почему вы сказали о «четвертом элементе»?
— Я то, чем Абен Баруэль хотел, чтобы я была. Согласно ему, вы, шейх ибн Сарраг, — огонь, вы, Самуэль бен Эзра, — воздух. Фра Варгас — земля. — И с обреченным видом добавила: — А я, естественно, вода.
Сарраг с Эзрой нервно усмехнулись:
— Естественно, вы же женщина! Будет вам, давайте серьезно. Расскажите нам лучше о Баруэле. Как получилось, что вы с ним знакомы?
— Мне бы сперва хотелось…
— Довольно, сеньора! — сердито рявкнул Варгас. — Вам же сказали: прекратите вилять и выкладывайте карты на стол!