Сапфировая скрижаль (Синуэ) - страница 268

Он оглядел зал. Тот был девственно пуст. Никаких следов искомого предмета.

— Где? Где она может быть?

Он начал обходить зал, рассматривая стены в поисках подсказки.

— Варгас!

— Что?

— Зал круглый, как диск.

— Верно. Я и не заметил…

— Колонны…

— А что в них особенного?

— Их шесть. И они тоже образуют круг. Францисканец взволнованно огляделся. Шейх был прав.

— Последнее указание Баруэля звучало так: выход нужно искать внутри нас. Слово «внутри», возможно, означает «в центре».

Монах в два шага встал в центре зала, внимательно огляделся и разочарованно развел руками.

— Ничего…

Сарраг подошел к нему.

— Раввин умрет…

— Знаю. Странно, что он еще не умер. Что же делать? — Рафаэль едва не кричал.

Он собрался было снова начать поиски, когда араб крепко ухватил его за руку.

— Вот, у нас под ногами… Монах опустил взгляд.

На плите у него под ногами была вырезана едва заметная неровная шестиконечная звезда. При ближайшем рассмотрении Рафаэль увидел на одной из сторон трещину, достаточно широкую, чтобы можно было просунуть лезвие.

— А у меня больше нет ханджара, — запричитал Сарраг.

— Не важно. У меня есть.

И Варгас достал кинжал из кармана сутаны.

— Как… Откуда он у вас? Вы однажды сказали, что не хотите носить оружие.

— Да, Сарраг. Однажды сказал…

Присев на корточки, францисканец просунул клинок в щель, чтобы использовать его как рычаг.

— Помогите-ка…

Араб поспешил на помощь. Через некоторое время им удалось приподнять плиту.

— Она здесь… — выдохнул Сарраг.

В ямке менее чем в половину туаза глубиной лежал прямоугольный предмет, завернутый в толстую кожу. Сарраг с Варгасом одновременно потянулись к предмету и одновременно остановились.

— Ни вы, ни я, — произнес монах. — Он… Араб охотно согласился.

Он взял упакованный прямоугольник, прижал к груди, быстро подошел к раввину и опустился подле него на колени.

— Вот, брат мой. — Шейх был бледен как полотно. Эзра, пребывавший в полубессознательном состоянии, пошевелился. Собрав остатки сил, он коснулся предмета рукой.

— Раскройте ее…

Шейх с безграничным благоговением снял кожаный футляр, высвободив сапфировую табличку. Невероятно прозрачная, она была примерно локоть с половиной в длину и локоть в ширину.

— Во имя Аллаха, Всемилостивого, Милосердного. Хвала Аллаху, Господу миров…

Читая Аль Фатих, Сарраг поставил табличку перед лицом старого раввина.

Тот широко распахнул глаза. На голубой поверхности возникли четыре буквы:

А ниже — текст золотыми буквами, который Эзра смог на удивление отчетливым голосом прочитать: