- Пилат... Пилат... это тот, который жил при Христе? - прищурившись на Ивана, спросил Стравинский.
- Тот самый, - подтвердил Иван.
- А кто это Миша Берлиоз? - спросил Стравинский.
- Берлиоза не знаете? - неодобрительно сказал Иван.
Стравинский улыбнулся виновато и сказал:
- Фамилию композитора Берлиоза я слышал...
Это сообщение сбило Ивана с толку, потому что он про композитора Берлиоза не слыхал...
Опять он потер лоб.
- Композитор Берлиоз, - заговорил Иван, - однофамилец Миши Берлиоза. Миша Берлиоз - известнейший редактор и секретарь Миолита, - сурово оказал Иван.
- Ага, - сказал Стравинский. - Итак, вы говорите, он умер, этот Миша?
- Вчера он попал под трамвай, - веско ответил Иван, - причем этот самый загадочный субъект...
- Знакомый Понтия Пилата? - спросил Стравинский, очевидно, отличавшийся большою понятливостью.
- Именно он, - подтвердил Иван, глядя мрачными глазами на Стравинского, - сказал заранее, что Аннушка разлила постное масло, а он и поскользнулся на Аннушкином масле ровно через час. Как вам это понравится? - многозначительно сказал Иван и прищурился на Стравинского.
Он ожидал большого эффекта, но такого эффекта не последовало, и Стравинский, при полном молчании ординаторов, задал следующий вопрос:
- Виноват, а кто эта Аннушка?
Иван расстроился, и лицо его передернуло.
- Аннушка здесь не важна, - сказал он, нервничая, - черт ее знает, кто она такая! Просто дура какая-то с Садовой улицы! А важно то, что он заранее знал о постном масле. Вы меня понимаете?
- Отлично понимаю, - серьезно сказал Стравинский и коснулся Иванушкина колена, - продолжайте.
- Продолжаю, - сказал Иван, стараясь попасть в тон Стравинскому и чувствуя, что только спокойствие может помочь делу. - Этот страшный тип отнюдь не профессор и не консультант, а убийца и таинственная личность, обладающая необыкновенной силой, и задача заключается в том, чтобы его немедленно арестовать, иначе он натворит неописуемых бед в Москве.
- Вы хотите помочь его арестовать, я правильно вас понял? - спросил Стравинский.
"Он умен, - подумал Иван, - среди беспартийных иногда попадаются на редкость умные!"
- Мой долг советского подданного его немедленно арестовать, а меня силою задержали здесь! Прошу меня выпустить сейчас же!
- Слушаюсь, - покорно сказал Стравинский, - я вас не держу. Нет никакого смысла задерживать в лечебнице здорового человека, тем более что у меня и мест не хватает. И я немедленно выпущу вас отсюда, если только вы мне скажете, что вы нормальны. Не докажете, а только скажете. Итак, вы нормальны?