И тут свет в лампах превратился в тяжелый красный и во всех углах зловеще закричали рупоры:
- Сдавайте валюту!
22/VI.35.
Поэзия Пушкина, видимо, произвела сильнейшее впечатление на зрителей. Босому стало сниться, что какой-то маленький человек, дико заросший разноцветной бородой, застенчиво улыбаясь, сказал, когда смолкли мрачные рупоры:
- Я сдаю валюту...
Через минуту он был на сцене.
- Молодец, Курицын Владимир! - воскликнул распорядитель, - я всегда это утверждал. Итак?
- Сдаю, - застенчиво шепнул молодец Курицын.
- Сколько?
- Тыщу двести, - ответил Курицын.
- Все, что есть? - спросил распорядитель, и стала тишина.
- Все.
Распорядитель повернул за плечо к себе Курицына и несколько секунд смотрел не отрываясь Курицыну в глаза. Босому показалось, что лучи ударили из глаз распорядителя и пронизывают Курицына насквозь. В зале никто не дышал.
- Верю! - наконец воскликнул распорядитель, и зал дыхнул как один человек. - Верю. Глядите - эти глаза не лгут!
И верно: мутноватые глаза Курицына ничего не выражали, кроме правды.
- Ну, где спрятаны? - спросил распорядитель, и опять замер зал.
- Пречистенка, 2-й Лимонный, дом 103, квартира 15.
- Место?
- У тетки Пороховниковой Клавдии Ильинишны. В леднике под балкой, поворотя направо, в коробке из-под сардинок.
Гул прошел по залу. Распорядитель всплеснул руками.
- Видали вы, - вскричал он, - что-либо подобное? Да ведь они же там заплесневеют? Ну мыслимо ли доверить таким людям деньги? Он их в ледник за^ сунет или в сортир. Чисто как дети, ей-богу!
Курицын сконфуженно повесил голову.
- Деньги, - продолжал распорядитель, - не в ледниках должны храниться, а в госбанке, в специальных сухих и хорошо охраняемых помещениях. И на эти деньги не теткины крысы должны любоваться, а на деньги эти государство машины будет закупать, заводы строить! Стыдно, Курицын!
Курицын и сам не знал, куда ему деваться, и только колупал ногтем свой вдрызг засаленный пиджачок.
- Ну, ладно, кто старое помянет, - сказал распорядитель и добавил: Да... кстати... за одним разом чтобы... у тетки есть? Ну, между нами? А?
Курицын, никак не ожидавший такого оборота дела, дрогнул и выпучил глаза. Настало молчание.
- Э, Курицын! - ласково и укоризненно воскликнул распорядитель. - А я-то еще похвалил его! А он, на тебе! Взял да и засбоил! Нелепо это. Курицын! Ведь по лицу видно, что у тетки есть валюта. Зачем же заставлять нас лишний раз машину гонять.
- Есть! - крикнул залихватски Курицын.
- Браво! - вскричал распорядитель, и зал поддержал его таким же криком "браво!".