— Что?! Тут я тебе не помощник.
— Неужели ты не понимаешь, что большинство людей его попросту не замечает, как не замечает и моих штампов, и меня? Мы все — и люди, и полиморфы — постоянно используем ментальный экран для защиты от внешних санкций. Когда я просмотрела записи четвертого, как ты шел за ним в метро я была поражена.
— Это тот, что поймал мальчика?
— Да, он успел его отключить...
— Так он меня что, затылком видел?
— Обзор круговой. То, что ты принимаешь за их глаза, всего лишь имитация.
— Почему же он меня не...
— Не поступило соответствующей команды.
— Спасибо, Лиза.
— Пожалуйста. Мне было любопытно понять, откуда ты такой взялся. Саша, вряд ли я найду человека, такого же, как ты, способного заметить Скрипача. Я буду продолжать поиск, но теперь все усложнилось. Он знает, что я здесь, и знает, как выглядят мои штампы. Не внешне, конечно, есть масса иных параметров, которые невозможно изменить. Он их почует, как самая лучшая собака.
— Так он что, стоит и играет на какой-то станции? Тогда можно поспрашивать нищих, они своих конкурентов знают. И вообще, там же целая мафия — и бандиты попрошаек пасут, и менты...
— Он играет, но отыскать нелегко. Он играет для тех, кто его может услышать, чтобы привлечь их внимание и просканировать мозг. Скрипач выбрал неординарный образ для воплощения. С одной стороны, таким образом он пропускает мимо себя массу народу, отфильтровывая тех, кому можно подсадить семена, а с другой стороны, никто на него не смотрит. Никому не интересен нищий музыкант.
— Но вы-то можете его засечь?
— Он не полиморф, и он не хочет быть найден. Вот уже месяц, как я ежедневно спускаюсь в метро. А до этого два месяца я искала его следы во всех группах новостей. Потом мне посчастливилось: я обнаружила волну от его усилителя.
— От чего?
— От того, что ты назвал бы звездолетом.
— И где же ваши звездолеты? — ехидно поинтересовался я.
— Мой усилитель — здесь, но к звездам мы не летаем, — невозмутимо повела рукой Макина. — Десятки поколений Мастеров так и не сумели решить эту задачу. Забытые сделали из нас идеальных сторожей. Можно сколько угодно играться с космическим кораблем в пределах атмосферы, но дальше путь закрыт. И так обстоит дело почти со всеми их техническими устройствами: лежит под рукой, но не дотянуться.
— Потому что вас мало?
— Так думают Мастера. По оценкам Ложи, требуется около восьмидесяти тысяч освобожденных разумов, чтобы слиться в цепочку биокомпьютера. Тогда мы построим усилитель, способный преодолеть тяготение.
— Восемьдесят тысяч доноров?! Ого-го... А мы зато давно полетели в космос и без вас!