Кэсси с гневом вспомнила, как ждала от него хотя бы открытку. А между тем отцу и Билли он иногда писал.
— Ты знаешь мое мнение, Кэсс. Не могу позволить себе связывать тебя. У нас нет будущего.
— Я этого не могу понять. Если только ты меня не любишь… Тогда все понятно. Атак.., нет. Не вижу никакого смысла в твоей сдержанности.
— Все очень просто, Кэсс. Кто знает, буду ли я жив через неделю.
— Так же как и я. И что из этого? Мы же летчики. Я готова рискнуть вместе с тобой. А ты готов?
— Дело не в этом, ты прекрасно знаешь. Даже если мне повезет и я останусь жив, это будет означать, что повезло только мне, но никак не тебе. Что тогда? Что тебя ждет? Полуголодное существование в лачуге? Примите мои поздравления. Я пилот, Кэсс, никогда никем другим не стану и золотых гор обещать тебе не могу. До сих пор меня это нисколько не трогало, так же как и Билли сейчас на это наплевать. Он живет в свое удовольствие, как я жил когда-то. До самого последнего времени. И что же? Такое будущее тебя устраивает? Я на это никогда не пойду. И отец твой мне не простит.
— Он скорее не простит, если ты не покончишь с этой ужасной неопределенностью. Пэт считает, что мы оба ненормальные. Я — потому что влюбилась в тебя, ты — потому что от меня бегаешь.
— Может быть, он прав, кто знает. Но я смотрю на это только так.
— Ну хорошо. А если я скоплю достаточно денег?
— Тем лучше для тебя. Наслаждайся жизнью. Думаю, так и будет. Ты же теперь почти кинозвезда Тебя показывают чуть ли не во всех киножурналах, почаще, чем Гитлера.
— Вот спасибо.
— А что? Это правда. Уильямс наверняка знает, что делает. Да, так о чем ты меня спросила? Если ты разбогатеешь благодаря Уильямсу, соглашусь ли я жить на твои деньги?
Конечно, нет.
— Тебе не угодишь. — Кэсси это начинало всерьез раздражать. Послушать его, так все невозможно, что бы она ни предложила. Голову вытащишь — хвост увязнет Никак ей не переспорить Ника. — Значит, ты хочешь сказать, что, если бы тебе удалось скопить достаточно денег, мы могли бы пожениться, но если это сделаю я, дело не пойдет. Так?
— Точно. Я не живу на деньги женщин. — Он твердо решил, что не станет разбивать ее жизнь, и не собирался отступать от этого решения.
— Да ну тебя! Ты еще упрямее, чем мой отец. С возрастом он и то становится разумнее. И сколько же мне еще ждать?
— Пока я не вознесусь к звездам, легкий как дым. Думаю, этого теперь ждать недолго.
Ник тоже устал от этих бесплодных споров. Больше всего ему сейчас хотелось сжать ее в объятиях и целовать без конца.
Видя ее на киноэкране, он чуть с ума не сходил. Ему хотелось вскочить на ноги и крикнуть: «Эй вы! Это моя девушка!» Но он знал, что это не правда и никогда не станет правдой. Он не допустит. Кэсси — дочь его лучшего друга. Он влюблен в нее, наверное, с тех пор, когда ей исполнилось три года. Ну как объяснить это ребятам из эскадрильи? У некоторых ее фотографии приколоты на стене над кроватями.