Уж он-то знал, как легко это может произойти. Кэсси красива, молода, неопытна, и она прекрасная летчица. Опасное сочетание. Оба компаньона слишком хорошо это понимали.
— Где она?
— Улетела. Они с Ноулэном поднялись в воздух как раз перед его появлением.
— Вот и хорошо. — Пэт взял из рук Ника визитную карточку, мельком взглянул на нее и разорвал. — Забудем о нем.
— Ты не собираешься ей об этом говорить?! — Ник изумленно смотрел на старого друга.
— Конечно, не собираюсь. И ты тоже не скажешь. Понял, Кинжал?
Ник расплылся в улыбке:
— Да, сэр.
Оба вернулись к работе с одинаковым чувством удовлетворенной мести в душе.
На обратном пути из Чикаго Кэсси передала управление самолетом Билли Ноулэну, чтобы посмотреть, как он с этим справится. Парень поразил ее своим мастерством. Билли сказал, что отец научил его управлять самолетом в четырнадцать лет и он уже десять лет летает самостоятельно. Видя, как легко он ведет самолет, Кэсси поверила не задумываясь. У него уверенные руки, хороший глаз, он летит ровно и легко. Отец наверняка будет им доволен. Для их аэропорта Билли весьма ценное приобретение. А кроме всего прочего, он такой славный, приятный, умный, с ним ей свободно и легко. В этот день они хорошо провели время в полете, рассказывая друг другу всякие истории.
— Вчера я заметил на твоем пальце кольцо и решил, что ты помолвлена. А сегодня не вижу его. Ты выходишь замуж?
— Нет. Я больше не обручена. Вчера вечером я разорвала помолвку.
Кэсси и сама не знала, зачем рассказывает ему об этом.
Просто Билли здесь, рядом, они почти одного возраста, ей с ним хорошо. И потом, она не заметила, чтобы он ею как-то особенно интересовался. Просто держался по-дружески, и ее это вполне устраивало.
— Ты расстроена? Надеешься, что вы с ним снова сойдетесь?
— Нет. — Теперь Кэсси испытывала к себе почти жалость. — Он мировой парень, только ему не нравится, что я летаю. Он хочет, чтобы мы поскорее поженились, а я хочу сначала окончить колледж. Сама не знаю… Не надо было затевать это с самого начала.., я сделала неверный шаг, просто у меня не хватило смелости сказать ему об этом.
— Да, я знаю, как это бывает. Я дважды был помолвлен и оба раза боялся до жути.
— И что ты сделал?
— В первый раз попросту сбежал, — честно признался Билли, улыбаясь своей открытой мальчишеской улыбкой.
— А во второй раз? Женился? — Кэсси удивилась.
Билли Ноулэн не был похож на женатого человека.
— Нет. В прошлом году она погибла. Во время воздушного праздника в Сан-Диего.
Он произнес это очень спокойно, т Кэсси уловила выражение боли в его глазах.