— Спасибо, Энди…
Кейт так давно разговаривала с мужчиной своего возраста больше пяти минут подряд, что успела забыть, как это бывает. Теперь она растерялась и не знала, что еще сказать.
— Как насчет того, чтобы как-нибудь на днях сходить в кино? — предложил он.
— С удовольствием, — ответила она, медленно толкая свою тележку к кассе.
Энди шел следом. У него в пакете оказалось несколько пачек кукурузных хлопьев, две пластиковые колбы с содовой водой и бутылка виски — типичная холостяцкая диета.
— Почему ты не купил к хлопьям хотя бы молока? Или ты заливаешь их виски? — спросила она, и Энди ухмыльнулся. Ему тоже показалось, что Кейт совсем не изменилась или изменилась очень мало.
— Я пью только чистое виски, как и подобает настоящему мужчине! — с достоинством ответил он.
— А что же, в таком случае, ты делаешь с содовой?
— Использую для чистки ковров.
Эта легкая пикировка помогла им скоротать время, пока они стояли в очереди к кассе, и доставила обоим куда больше удовольствия, чем они ожидали. Энди заплатил также за собачью еду — с Кейт он всегда держался по-рыцарски и никогда не скупился.
— Ты все еще работаешь в отцовской фирме? — спросила Кейт, когда они вышли из лавки на улицу.
— Да. Мне там очень нравится. Отец оставляет мне все бракоразводные дела — сам он их терпеть не может. Некоторые из них действительно, гм-м… довольно канительные и тянутся ужасно долго, но это превосходная практика.
— Слава богу, мне не пришлось через это пройти. Как представлю… Бр-р!.. — Кейт поежилась.
— Прости, что высказываю свое мнение, Кейт, но… Мне кажется, ты легко отделалась. С такими, как Джо, одинаково тяжело что жить, что разводиться. Сложный, властный характер, острый ум, активное творческое начало, привычка всегда и во всем быть лидером… Извини, — добавил он, увидев, как омрачилось ее лицо. — Ты слишком сильно любила его и не замечала очевидного, к тому же верно говорят — солнце лучше всего наблюдать издалека.
Кейт рассеянно кивнула. Она действительно любила Джо, любила его вместе со всеми недостатками, которые Энди только что перечислил. Только он был для нее не солнцем, а скорее звездой — прекрасной, сверкающей, но недосягаемой. И именно это последнее обстоятельство и привлекало ее к нему едва ли не сильнее всего остального.
— Ты хочешь сказать, что замуж лучше всего выходить за умственно отсталого, безвольного кретина со склонностью к коллекционированию?
— Опасная склонность, кстати говоря. Среди коллекционеров маньяков гораздо больше, чем среди обычных людей, — можешь поверить мне, как юристу, — ответил Энди, смеясь. Впрочем, он тут же снова посерьезнел. — Нет, я хотел сказать, что тебе нужен человек, который… который был бы больше похож на человека! Джо, конечно, уникальная личность, его даже трудно оценить по достоинству, но еще труднее — следовать за ним повсюду, быть с ним изо дня в день. Кейт Джемисон заслуживает лучшей участи — таково мое глубокое убеждение, господа присяжные! — Он фыркнул, и Кейт почувствовала, как в груди ее рождается новое теплое чувство. Энди был мягким, чутким и добрым, и Кейт в очередной раз удивилась тому, что он до сих пор не женат.