— Я могу вернуться поздно, — объяснила она Сэму, и он с пониманием посмотрел на нее, хотя Аннабел, услышав это, очень опечалилась.
— Почему? — спросила она, глядя на маму огромными зелеными глазами. Она очень не любила, когда Алекс приходила домой поздно; впрочем, нельзя сказать, что и Алекс это нравилось.
— Мне надо подготовиться к процессу, зайка. Пойти в суд и поговорить с судьей.
— А по телефону ты ему позвонить не можешь? — несчастным голосом спросила Аннабел.
Алекс улыбнулась, поцеловала, обняла дочку на прощание и пообещала прийти домой как можно раньше.
— Я позвоню тебе, когда ты придешь домой. Удачи тебе, детка, и веди себя в садике хорошо. Обещаешь?
Она взяла дочку за подбородок, и Аннабел кивнула, не отрывая глаз от матери.
— А мой костюм для Хэллоуина?
— Завтра обязательно найдем. — Иногда Алекс казалось, что она вот-вот разорвется между своей семейной жизнью и карьерой. Интересно, как она справится с двумя детьми, подумала она; впрочем, другим людям это как-то удается.
Надев плащ, Алекс тихо выскользнула из квартиры. Было половина восьмого утра. Такси неслось по Парк-авеню, не встречая на своем пути никаких препятствий, В офисе она оказалась без четверти восемь, чувствуя, как на сердце ее скребут кошки — в это время Сэм и Аннабел завтракали на кухне. В восемь часов она уже была завалена работой, и Брок Стивенс принес ей кофе.
К половине одиннадцатого Алекс наконец уверилась в том, что она очень хорошо подготовлена к процессу над Джеком Шульцем, который должен был начаться в среду.
— Что еще? — рассеянно спросила она Брока, перелистывая другие проекты, которые она собиралась ему предложить.
Он уже позаботился о большинстве из них, но за выходные ей в голову пришло несколько новых идей. Но только она начала рассказывать о них, как им помешала Элизабет Хэзкомб, которая неуверенно приоткрыла дверь кабинета и явно собиралась что-то ей сказать. Алекс, увидев ее, решительно покачала головой и подняла руку ладонью вверх. Не отвлекаться. Она специально отключила телефон и попросила Лиз не появляться в кабинете и не мешать ей.
Лиз, однако, не уходила, не обращая внимания на суровый взгляд Алекс. Брок тоже повернулся, чтобы посмотреть, что случилось.
— Что такое? — спросила Алекс недовольным голосом.
Может быть, действительно случилось что-то важное. — Лиз, я же просила вас не прерывать нас.
Ее тон был резче обычного, но она могла себе это позволить, находясь в цейтноте.
— Я знаю… Простите меня, ради Бога, но…. — извиняющимся голосом заговорила Лиз.
— Сэм или Аннабел? — с внезапным ужасом спросила Алекс, но Лиз отрицательно покачала головой. — Тогда я ничего не хочу слышать.