— Что «не»?
Он выглядел испуганным.
— Не уходи.
Бесс обвила руками его за шею, прильнула всем телом и неожиданно заплакала. Чарли ничего не понимал.
— С чего ты взяла, что я собираюсь уйти? Как же я буду жить без тебя!
Он улыбнулся, тронутый ее слезами.
— Ты остаешься?
Бесси еще всхлипывала, слезы еще не высохли на ее щеках, но глаза светились радостным блеском.
— Я бы очень хотел этого. Я бы хотел, чтобы ты была со мной всегда. Я как раз собирался спросить тебя… — Чарли поколебался мгновение и затем решился: — Ты выйдешь за меня замуж, Бесси?
Она улыбнулась, и ее поцелуй говорил яснее всяких слов.
— Да, конечно, — сказала Бес« и он, не выпуская ее из объятий, приподнялся, улыбаясь.
— Дорогая! Я так счастлив! Когда?.. — Но тут же радость уступила место сомнениям: — Ты уверена? Даже несмотря на то, что мы не можем иметь детей?
Он хотел быть уверенным, что между ними не останется недосказанного.
— Я думаю, нам надо усыновить кого-нибудь, — мягко сказала она.
— Нам? Когда мы об этом говорили?
— Ты же говорил, что хотел бы усыновить маленького мальчика, может быть, даже двух.
— Но это было тогда, когда я был один. Теперь у меня есть ты и Энни, захочешь ли ты кого-нибудь усыновлять, Бесс?
— Мне кажется, что захочу, — задумчиво кивнула она и посмотрела на него. — Дать дом тому, кто в нем нуждается, вместо того чтобы произвести на свет еще одного ребенка… Да, я бы действительно хотела этого.
— Давай сначала поговорим о свадьбе. Когда? — Чарли снова охватило лихорадочное нетерпение.
— Не знаю, — улыбнулась она. — Завтра… Наследующей неделе… Перед Рождеством у меня будет недельный отпуск.
— Значит, на Рождество, — просиял он, — и нечего думать об отпуске. Ты должна уволиться из больницы, я не хочу, чтобы моя жена работала по ночам. Можешь подыскать себе работу на неполный день, пока Энни в школе, или продолжи учебу, чтобы наконец получить диплом медсестры. — Ей оставалось учиться всего год, а его денег хватило бы, чтобы обеспечить их. — Так, значит, на Рождество? — Чарли улыбнулся, с любовью глядя на нее, и через мгновение их тела снова слились, чтобы подтвердить сказанное.