— Вам все равно придется отвечать на наши вопросы, — повторила Катя, не спуская глаз с незнакомца.
И в этот момент, по логике вещей, по любой из существующих в мире логик — книжной, киношной, авантюрно-приключенческой, детективной или научно-фантастической, незнакомец должен был понять, что пришло время открыть карты, что стечением обстоятельств он загнан в угол и ему просто ничего не остается, как развязать язык. Увы, Кате снова пришлось столкнуться с суровой реальностью, не признающей логики.
— Да? — хмыкнул незнакомец презрительно. — Щас, разбежался.
— Но гражданка Преториус мертва, и вы должны…
— Я должен? Кому? Тебе, киска, я не должен ничего. — Он залпом допил свой кофе, неторопливо и уверенно поднялся, пошел к стойке. Бросил на пластиковый лоток кассы деньги и повернулся к двери.
Катя тревожно следила за ним. Вот сейчас он уйдет, исчезнет из поля зрения, канет в неизвестность, и, может быть, с ним оборвется единственная нить, ведущая к разгадке убийства на пляже. Этого, естественно, допустить нельзя. Но как его задержать? Скомандовать: стой, к стене, руки за голову? Ой, господи, как все это сложно…
— Постойте, погодите, куда же вы?! — воскликнула она жалобно, вскочив из-за стола и едва не свалив на пол сахарницу. — Вы не можете так… Да послушайте вы меня!
Незнакомец уже взялся за ручку двери. Распахнул ее, и.., послышался удивленно-негодующий возглас.
Незнакомец на кого-то наткнулся на ступеньках бара и, возможно, впопыхах отдавил кому-то ногу. Кто ему там встретился лоб в лоб, Кате было не видно из-за сразу же захлопнувшейся двери, но голос она услышала:
— Ну ты, полегче, ослеп, что ли, в натуре? — Человек за дверью проснулся этим солнечным утром явно не в лучшем своем настроении.
Катя умоляюще посмотрела на Юлию Медовникову. Та, кажется, сразу узнала этот голос.
— Ваня, ну-ка задержи его, — крикнула она зычно, — он мне заказ не оплатил, сбежал! — Она быстро кивнула Кате на дверь в кухню.
— Ты что же это? — осведомился за дверью тот же недовольный хрипловатый баритон. — Денег нет?
Бедный совсем, а?
— Без рук, ты, давай без рук, понял — нет? А то ведь я тоже могу.
— Беги за участковым, ему по телефону сейчас фиг дозвониться, беги так, тут рядом, — скомандовала Юлия, — он у себя в опорном. Почту нашу видела уже? Так он там, только у него дверь с торца. Да беги же, а то Дергачев, кажется, не совсем еще пришел в себя с перепоя. Как бы ребра этому мальчику не переломал. Ой, да они уже, кажется, сцепились! Уже лупят друг друга… Беги же скорей, не жди!