Вы говорите о соотношении один к трем, и у тебя уже готов тактический ход. А я прежде всего смотрю, с кем имею дело, и при этом упорно ищу позицию, с которой можно было бы легко смыться... Если первый прошляпил меня и продолжает докладывать, что я еще на прежнем месте, я тут же атакую третьего, самого опытного... Победив его, с теми двумя уже будет куда легче расправиться. Они порой не только присутствие духа теряют, но и ориентировку в пространстве. Но этот номер может пройти только с зелеными юнцами, а было бы бойцам за тридцать, когда и осторожности поболе, и терпения, — они бы прихлопнули меня как муху. Потому что трое против одного — это всегда трое против одного.
— М-да, возможно, задумалась Сирилла. — Собственно, так рассуждал и сам Александр Керенский. Вот уж кто обладал железной выдержкой. И Ульрик тоже. Ранна, по-видимому, в них пошла. Это качество особенно закрепилось в их наследственной линии.
Сирилла рассмеялась.
— А вот Наташа не обладает подобным качеством. Она всегда более готова к действию, чем к размышлениям. Правда, она не относится к прямым потомкам Керенского и является только протеже этой фамилии.
— Воспитанницей, что ли? — поинтересовался Фелан.
— Нет, скорее приемной дочерью, — ответила Сирилла. — Одним словом, они оказывают ей официальную протекцию. Может, поэтому Наташу так долго не принимали в Совет Клана, и ей пришлось пробиваться туда своими силами. Поверь, для Керенских это очень важно, чтобы их протеже заняла как можно более высокое положение. Здесь все важно — поведение, акцент.
Сирилла сказала это таким тоном, что молодой человек догадался — пожилую женщину поведение, тем более акцент подруги нисколько не шокируют.
— Все-таки я не понимаю: что такое официальная протекция? — спросил Фелан. — Ох, поглядите-ка, там стоит Влад. Рядом с Коналом... С ними еще группа молодых людей. Вероятно, среди них тоже есть подобные воспитанники? Я знаю, какое огромное значение в жизни члена клана имеет принадлежность по крови, но вот чтобы без кровного родства — я что-то не понимаю.
— Помнишь, я рассказывала, что претендентов на обладание родовым именем, на право носить его отбирают по комбинациям, на основании данных, представляемых Домом попечителей?
— Точно, но, как вы сообщили, есть еще одна возможность попасть в их число — участвуя в сражениях.
— Вот из таких юнцов и отбирают тех, кому будет оказана официальная протекция. Если провести подобного питомца в Совет Клана, причем имея в виду его потенциал, его возможность стать Ханом или Хранителем знаний рода, — это очень сильно подтверждает авторитет покровителей. Как бы утверждает его значимость... О таком человеке могут сказать — он знает, на кого ставить, на ком остановить взгляд. Например, Конал покровительствует Владу, а я — тебе.