Покончив с противником, Фелан начал вызывать по радио:
— Огненная птица! Огненная птица, доложи Черной Вдове, что путь открыт. Какое следующее задание?
Подождал немного и переключился на частоту, которой обычно пользовались солдаты Расалхага.
— Эй, кто бы ты ни был, прими мое уважение. Ты воевал что надо. Если бы не поддался на мою уловку, то не знаю, как повернулось бы дело. Теперь ты мой пленник.
Ответил ему на удивление высокий и взволнованный голосок. Пилот был совсем мальчишка.
— Может, я и пленник, только я никогда не подчинюсь тебе.
— Не глупи. И перестань терзать свой мотор, а то он может взорваться. Никто и не собирается заставлять тебя прислуживать.
— Не думай, что я позволю себе взорваться вместе с роботом. Это было бы слишком хорошо для вас. — Он помолчал, потом добавил: — Если я погибну, то не смогу возглавить борьбу своего народа за свободу Понятно?
Прежде чем Фелан сумел подыскать подходящий ответ, пришел вызов с базы:
— Дайр Стар, полковник шлет вам свои поздравления. Саталис выбросил белый флаг. Мы все собираемся на базе и готовимся к инспекции.
Фелан недовольно нахмурился:
— Что за инспекция?
— Наташа сказала, что в течение двух дней к нам прибудет ильХан. С ним будет какой-то необычный гость.
— Она назвала имя?
— Он не из наших, имени не знаю. И никто не может подсказать.
— Я смогу, — сказал Фелан.
— Попробуй. — Керью поколебался, потом сказал: — Какой-то примас Ком-Стара. Это тебе о чем-нибудь говорит?
Имперская столица, Люсьен
Синдикат Драконов
5 января 3052 года
У старого Такаси иссякало последнее терпение. Шин Йодама в эти нескончаемые минуты размышлял о нелегкой судьбе вассалов, приближенных к сильным мира сего. Их доверие — это смертельно опасная штука. Вот и Теодор выбрал его для такой сложной миссии. Почему? Ответ мог быть только один — в общем-то Шин был новичком при дворе Канрея и не успел еще до конца пропитаться духом взаимных интриг и нескрываемого чинодральства. Он был из молодой поросли боевых офицеров, и, по мнению Теодора, только такой человек смог устоять против шантажа со стороны старого Куриты. Шин сразу сообразил, что эта сторона задания только и волновала Теодора. Но была и другая — его, Шина, личная. Ничего нет опаснее для жизни, как ссора с таким высокопоставленным человеком, как Координатор Синдиката. Одно движение пальца — и нет никакого Шина Йодамы. Так что хочешь не хочешь, а повертеться придется. Шин вздохнул... В этот момент замигала лампочка вызова. Оц щелкнул тумблером.
— Хай ?
— В конце концов, мой сын позволит нам вступить в бой или нет?