Настоятельница удивленно вскинула брови:
— Они способны ликвидировать отрыв? Разве это возможно за двадцать лет? Кланы ведь тоже не стояли на месте.
Регент по военным вопросам чуть слышно вздохнул.
— Полностью, конечно, нет, но сократить его они в состоянии. Если Лорды добрались до архивов прошлых лет — пусть даже сведения эти отрывочны и скудны, — если они поработали в этом направлении, то разрыв сузился значительно. И продолжает стремительно сокращаться...
Уотерли ничего не ответила. Наступила тишина, в которой особенно звучно шуршали шелка настоятельницы. Расхаживала она бесшумно, а вот ткань с легким шелестом колыхалась.
— Я разделяю вашу точку зрения. Вам следует в самое ближайшее время снять боевые характеристики со всех роботов времен Звездной Лиги, имеющихся в нашем распоряжении. Все эти сведения следует немедленно передать кланам. Пусть они тоже озаботятся.
— Настоятельница, разумно ли выдавать самые важные наши секреты? Ведь они, в конце концов, касаются той самой техники, которую мы сами имеем намерение использовать.
Неудовольствие сверкнуло в глазах примаса Ком-Стара.
— Ты смеешь возражать мне? Анастасиус Фохт, я вижу тебя насквозь. Ты забыл, что именно я спасла тебя от нищего, тоскливого прозябания и вознесла на неслыханные для тебя высоты! Ты стал главнокомандующим моей армии! Тебе следует оправдать доверие. У меня и тени сомнения не должно появиться, иначе...
— Простите, госпожа примас. Я ни в коем случае не собирался возражать вам.
Он поклонился так низко, как только мог. Страх сковал сердце. И радость!.. Нежданная, опасная — все-таки он ее достал. Но об этом ни-ни. Тишь да гладь... Верность и исполнительность... Он выпрямился и поправил повязку на правой глазнице.
— Какие будут распоряжения насчет письма Моргану Келлу? Я обещал Фелану, что свяжусь с его родственниками и сообщу, что сын жив.
— Да, понимаю... — грустно покивала Миндо Уотерли, потом решительно заявила: — Ни в коем случае! — Лицо ее стало неумолимым. — Даже думать об этом не смей! Если Келл или кто-нибудь еще на Аутриче пронюхают о том, что Фелан выжил, сразу станет ясно, что у нас есть секретный канал связи с кланами. Еще хуже, если и им придет в голову мысль вступить с ними в переговоры. Этого допустить нельзя!
— Как прикажете, настоятельница.
— Не смотрите на меня волком, Анастасиус. Вы же должны понять, у нас нет выбора.
Взгляд у нее застыл — она вновь как бы зрила будущее.
— Это трудно, невыносимо трудно, пройти сквозь очищающий огонь. Через беды и страдания людей... Но тут ничего не поделаешь — каждый человек на своей шкуре должен испытать удары судьбы. Такому будет легче открыть душу и внимать Заповедям Блейка.