– Сколько ударов хлыстом? – со вздохом спросил боцман.
Она внимательно посмотрела на него. Генри знал, что заслужил наказание, а возможно, просто давал ей понять, что она вес еще командовала этим кораблем.
– Все зависит от того, придется ему умереть или нет.
Генри согласно кивнул, и Валори неловко заерзала в кресле.
– Я ничего не смыслю в брачных законах. Может быть, кто-то из вас что-то знает? – пробурчала она.
– После того как ты выйдешь за этого человека, все, что принадлежало тебе, перейдет к нему…
– А если не выйду, то к королю. В любом случае я потеряю все.
Генри озабоченно нахмурился.
– Да, но так уж устроен мир, девочка моя, э-э, то есть капитан. – Он подошел к ней ближе. – Если хочешь знать мое мнение, с Дэниелом твое будущее выглядит куда более радостным, чем с этим Бишэмом. Я…
– Твое мнение меня не интересует! – скривилась она. – Тебе не грозит в один прекрасный день потерять весь свой авторитет и встать навытяжку перед женщиной!
Генри удивленно заморгал.
– Но я уже это сделал, когда согласился работать на тебя,
– Не притворяйся, что не понимаешь, о чем и говорю! – нетерпеливо закричала Валори. – И вообще, можешь оставить свою должность, когда захочешь.
Боцман, не выдержав, вздохнул.
– Ты как рыба, плывущая против течения. Скажи честно, разве тебе не надоело тащить на себе все это, разве иногда не хочется переложить свою ношу на чужие плечи? Ты умеешь командовать мужчинами, но я знаю, что это изматывает тебя.
– Но лучше разделить ношу, чем отдавать ее целиком.
– А мне кажется, Терборн готов взять на себя самое трудное, оставив тебе полную свободу.
– Тебе кажется. – Валори усмехнулась. – Но что, если ты ошибаешься?
– Неужели, по-твоему, ты будешь счастливее с Бишэмом?
– По крайней мере он…
– Да он еще мальчик, которому нужно стать мужчиной. Кроме того, я уверен, в постели с ним тебе не будет так хорошо, как с Терборном. Он сильный, умный, ты его уважаешь и… ты его хочешь.
Увидев, как напряглась Валори, Генри пожал плечами:
– Зачем отрицать очевидное? У вас есть то, чего нет у многих других пар.
– Но захочет ли он жениться на мне после того, как я едва его не повесила?
– Да, тут у нас проблема. – Генри поморщился. – Думаю, сейчас твой будущий муж не в лучшем расположении дха.
– Если он на мне не женится, его придется убить.
– Пройдет время, и он успокоится…
– Сколько времени должно пройти? У. нас его не так много.
– Восемь месяцев, чтобы ты забеременела., . Знаешь, дадим ему неделю; но ты уж, пожалуйста, веди себя подипломатичнее…
– Интересно, это как? Сказать ему: «Женись – или повешу?»