Стоны раненого воина, перекинутого через седло прямо перед лордом Холденом, отвлекли его от тревожных мыслей. Он направил своего коня в центр лагеря и, спешившись, спустил раненого на землю.
– Пусть кто-нибудь позаботится о нем, Эдвин. Мне нужно найти лорда Темплтона.
– Да, милорд.
Хит уже собрался уйти, но затем, оглянувшись, посмотрел на своего оруженосца и спросил:
– Где он?
– Я проводил его в вашу палатку – отдохнуть и подождать вас, милорд.
– Хорошо, – кивнул лорд Хит. Тяжко вздохнув, он направился к королевскому посланнику.
– Рад видеть вас, лорд Холден, – приветствовал его Темплтон, поднимаясь со скамьи. Старик явно обрадовался, увидев Хаммера. – Как дела на поле боя?
– Они сожгли Холи. Но король обратил их в бегство.
– Холи? – нахмурился Лорд Темплтон. – Старую нормандскую крепость? Деревянную?
– Да, – подтвердил Хит. – Сгорела, как свеча. Королевский посланник кивнул и ненадолго задумался.
Затем, откашлявшись, сказал:
– Я здесь из-за леди Тир… Холден. Она заявила, что ваш брак не был подтвержден.
Хит нахмурился. Ну разумеется!.. Его жена все выложила! Но он должен попытаться спасти положение.
– Да, но ведь вы видели доказательство – простыню с пятном крови.
– Леди Хелен утверждает, что это не ее простыня и не ее кровь.
– А если я скажу, что это она лжет? – возразил Холден. Ему совершенно не хотелось снова ложиться в постель с этой глупой женщиной. К тому же от нее столь отвратительно пахло… Хит приложил все усилия, чтобы выдержать колючий взгляд Темплтона.
– Вы действительно хотите, чтобы я осмотрел девушку, а затем снова вернулся за вами? – проворчал старик.
Хит задумался… Что ж, неплохой выход. Если ему удастся затянуть это дело насколько возможно, то вполне вероятно, что запах выветрится и тогда подтверждение брака не превратится для него в пытку. Но, с другой стороны, ему совсем не хотелось навлекать на себя немилость короля, если вдруг правда выплывет наружу. Взглянув на собеседника, лорд Холден сказал:
– Я все сделаю. Когда вернусь…
Темплтон перебил его.
– Король приказал мне лично проследить, – проговорил он в раздражении. – И я сделаю это. Вы вернетесь в Холден со мной вместе. Леди Хелен ожидает вас там.
Хит уже открыл рот, чтобы возразить, но в последний момент передумал. Не было никакого смысла вступать в спор. Чем быстрее он выполнит свой долг, тем быстрее сможет возвратиться в лагерь. Пожав плечами, он проговорил:
– Что ж… Когда выезжаем?
Темплтон взглянул на него с удивлением. Очевидно, он ожидал встретить более упорное сопротивление.
– О… может быть, прямо сейчас? – спросил королевский посланник.