– Нужно ли мне потрясти грудью? Или сделать что-нибудь еще?
– Что?.. – Хит в изумлении уставился на жену.
– Дело в том… – Девушка смутилась. – Даки рассказывала, что стоило ей потрясти грудью перед Альбертом, когда тот был жив, и он сразу же…
– О… нет, пожалуйста, – пробормотал Хит. Перед ним вдруг возникла картина: полная и немолодая служанка трясет своей обвисшей грудью. – Мне совсем этого не хочется…
Немного помолчав, Хелен спросила:
– Что же мне тогда сделать?
– Просто лежи там, – пробурчал лорд Холден. – А мне нужно еще выпить. – Он снова направился к двери, даже не потрудившись надеть тунику.
Спустившись по лестнице, Хит вбежал в зал. Подбежав к столу, увидел кувшин, уже наполненный до краев. Мигом осушив его, лорд Холден с трудом перевел дух.
– О Боже, – пробормотал лорд Темплтон, наблюдая за хозяином замка. – Похоже, все идет не так, как хотелось бы.
– Что ж, первый раз он появился без доспехов, теперь – без туники. Определенно, лорд Холден делает успехи, – с ухмылкой заметил Стивен.
– Милорд, – снова заговорил Темплтон, – я действительно думаю…
– Я больше ничего не хочу слышать, – перебил Холден. – И меня не интересует, что вы думаете.
– Но вы должны…
– Лучше скажите это… моему маленькому Хиту. Он не желает в этом участвовать.
– О Боже… – Темплтон взглянул на штаны лорда Холдена – чуть ниже пояса. – А что с ним, с вашим маленькие Хитом?
Старик явно смеялся над ним! Хаммер закатил глаза и заявил:
– От нее же воняет!
– Что ж, вы правы, воняет. Но у маленького Хита нет носа. Откуда он знает?
У лорда Холдена что-то забулькало в горле, и он, сжав кулаки, двинулся на королевского посланника. Он не позволит издеваться над собой! Но к счастью, Стивен вскочил с места и стал между ними.
– Маска! – крикнул он.
Хит с удивлением взглянул на своего второго помощника.
– Что? Не понимаю…
– Вам нужно обмотать чем-то лицо, чтобы приглушить запах.
Холден ненадолго задумался. Потом проговорил:
– Я уже пытался так сделать утром, после свадебной ночи. Повязка несколько приглушила запах, но он все равно ощущался.
Стивен с лордом Темплтоном переглянулись. Казалось, они пытались найти какой-нибудь выход из создавшегося положения.
– Можно маску смочить духами, – предложил Стивен.
– Прекрасная мысль! – Темплтон энергично закивал. – Да, это наверняка поможет.
Хит застонал; ему хотелось и плакать, и смеяться.
Хелен приподнялась и устремила на дверь негодующий взгляд. Это уже слишком! Сколько еще раз он будет убегать из комнаты? Возможно, ей все это показалось бы забавным, если бы она так не волновалась.
Утренний разговор с тетей и Даки очень обеспокоил Хелен. А странное поведение лорда Холдена только усилило тревогу. К тому же смущала нелепость, унизительность подобного положения – лежать совершенно голой и ждать, когда лорд придет, чтобы получить удовольствие.