Гейл нажала на кнопку дверного звонка и долго держала, пока палец не онемел. Алан должен быть дома. Уже довольно поздно. Он обещал вернуться пораньше. Если уж Дэниел соизволил прийти домой… Может быть, Алан уснул? — предположила Гейл. Что же тогда делать?
Не успела она принять сколько-нибудь рациональное решение, как за дверью послышались тяжелые шаги, а через мгновение перед ней возник Алан.
— Ты пил? — удивленно спросила Гейл, учуяв терпкий запах коньяка.
Алан не ответил, по-прежнему безразлично глядя на гостью.
— Можно мне войти? — робко спросила Гейл, удивленная столь нерадушным приемом. От ее улыбки не осталось и следа.
Алан покачал головой в тот самый момент, когда Гейл уже собиралась перешагнуть через порог.
— Это же я, Гейл.
Она приподнялась на цыпочки и попыталась дотянуться губами до его губ. Однако Алан отвернулся.
— В чем дело?
Алан промолчал.
— Ты расстроился из-за… Дэниел сказал, что он победил. Честно говоря, я не знаю, в чем состояло ваше соревнование…
Алан усмехнулся и язвительно спросил:
— Неужели не знаешь?
— Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? — окончательно растерялась Гейл.
— Я рад, что ты не скрываешь, по крайней мере, своего знакомства с Дэниелом Уинклером.
— Ты ревнуешь? Алан, брось. Я люблю только тебя.
— Я видел вас сегодня, и у меня сложилось несколько иное впечатление. Вы довольно мило беседовали. Прощались как два голубка. Идиллическая картина! Я же как последний болван оказался в роли невольного свидетеля.
— Я… я приехала к нему, чтобы поговорить, попрощаться, — сбивчиво объяснила растерявшаяся Гейл.
Ей казалось, что все уже решено. Ее судьба наконец-то определилась. Она встретила мужчину своей мечты. Они любят друг друга. Какие еще могут быть препятствия на пути к счастью?
— Прощание было довольно нежным, — съязвил Алан.
— Алан, я собрала чемоданы. — Гейл указала на принесенные с собой вещи.
— Уходи.
— Что?!
— Уходи, — медленно повторил Алан.
— Алан, так, значит, Дэниел был прав… Я нужна была тебе только для того, чтобы собирать информацию о «Марк Хопкинс»? Нет, нет, нет… Я отказываюсь верить в это. Ты ведь говорил, что любишь меня. Почему ты так поступаешь со мной теперь? Это жестоко.
Гейл готова была разрыдаться от собственного бессилия и косноязычия. Она должна разубедить Алана, объяснить, что любит его, что не представляет своей жизни без него…
Вместо этого она неуверенно топчется на пороге и мямлит какие-то нечленораздельные глупости! Но больше всего Гейл раздражало и бесило то, что она не понимает, почему Алан всего за день так переменился. Ведь еще утром он уверял ее в своей любви…